WWA “마다가스카르 가뭄, 기후변화 아니라 자연적 기후패턴”

세계날씨특성(WWA) 연구보고서

가뭄이 극심한 마다가스카르 남부지역의 급식 프로그램에서 아이들이 밥을 먹고 있다. 지난 9월 30일 촬영했다. 로이터 연합뉴스 자료사진

마다가스카르의 최근 기근이 기후변화 때문이 아니라 자연적인 기후변화 패턴에 따른 것이라는 연구결과가 나왔다.

국제연구기관인 ‘세계날씨특성’(WWA)은 최근 연구 보고서를 통해 아프리카 대륙의 동남쪽 섬나라 마다가스카르가 최근 2년 거푸 가뭄에 시달린 배경에 주기적으로 변화하는 자연적인 기후변화가 있다고 밝혔다고 미국의 <시엔엔>(CNN)이 1일 보도했다. 이는 가뭄 피해가 특히 컸던 마다가스카르의 남서부의 날씨 기록과 기후 예측, 컴퓨터 시뮬레이션을 이용해 면밀해 분석해 얻어낸 결과라고 세계날씨특성이 밝혔다. 세계날씨특성은 영국의 런던제국대학(ICL)과 네덜란드의 왕립 기상연구소(RNMI)가 함께 운영하는 기후 연구기관이다.

이런 결과는 마다가스카르가 인위적인 기후변화의 첫 번째 희생양으로 내몰리고 있다는 얼마 전 세계식량기구(WFP)와 일부 전문가의 진단과는 다른 것이다.

마다가스카르는 2년 연속 평균 강수량이 예년의 60%에 그쳐, 30년 만에 최악의 가뭄을 겪고 있다. 이런 가뭄 피해는 특히 마다가스카르 남부지역에 컸으며, 전국적으로 130만명이 기근으로 고통받고 있다.

세계날씨특성은 보고서에서 마다가스카르의 강수량이 줄어든 배경에 기후 온난화 현상이 없다고 단정할 순 없지만, 있더라도 그 역할이 아주 작아서 자연의 주기적인 기후패턴과 구별할 수 없다고 밝혔다. 보고서는 “비가 적게 올 때 대한 대비가 잘 안 되어 있었고 이것이 식량 위기의 주요 요인”이라며 “코로나19로 다른 때 같으면 다른 곳으로 일을 찾아 이동하는 것이 제한된 것도 가뭄 피해를 키웠다”고 적었다.

보고서는 또 마다가스카르의 자연적 강우 패턴이 매우 변동성이 높다며 이번 가뭄이 135분의 1 확률로 발생한 것이라고 밝혔다.

박병수 선임기자 [e-mail]