영불해협서 숨진 쿠르드족 유족 “거기 인권 있다고 갔는데…”

프 검찰, 쿠르드족 16명 등 희생자 26명 신원 확인
아프간·에티오피아 출신도…7살·16살 아이들도 포함

지난달 24일 영불해협에서 구조단체가 이주민들을 영국 해안으로 안내하고 있다. 던지니스/로이터 연합뉴스

프랑스 당국이 지난달 24일 영국과 프랑스 사이 해협에서 일어난 고무보트 침몰 사고로 숨진 이주민 27명 중 26명의 신원을 확인했다고 밝혔다.

프랑스 검찰은 14일 신원이 확인된 26명 중 대다수는 이라크 쿠르드족(16명)이었고 아프가니스탄인(4명), 에티오피아인(3명), 소말리아인, 이란인, 이집트인 등이 포함돼 있었다고 밝혔다. 연령대로 보면, 7살 소녀와 16살 청소년도 사고에 휘말려 숨진 것으로 확인됐다고 <아에프페>(AFP) 통신은 전했다. 이 참사는 2014년 관련 통계가 수집되기 시작한 뒤 영불해협에서 일어난 최악의 참사다. 사고 직후 프랑스 칼레시 시장은 ‘희생자 중에 임신부도 있었다’고 밝혔지만, 이번에 신원이 확인된 이들 중에 임신한 여성은 없었다.

레즈완 하산. <비비시> 누리집 갈무리

18살 레즈완 하산과 27살 아프라시아 모하메드는 이라크 북부에 위치한 라니아라는 이름의 같은 쿠르드족 마을 출신이었다. 하산의 조카는 영국 <비비시>(BBC) 방송과의 인터뷰에서 목수였던 하산이 영국에서 더 나은 삶을 꿈꿨다고 말했다. 하산이 그에게 마지막으로 연락해온 것은 사고 당일 저녁이었다. 하산은 “영국에 도착해서 다시 연락하겠다”고 했고, 가족들은 “집으로 돌아오라”고 애원했다. 하지만 “설사 죽음을 부를지라도” 영국에 가겠다고 고집을 꺾지 않았다. 그로부터 불과 몇시간 뒤 하산은 목숨을 잃었다. 같은 마을 출신 모하메드의 유족도 고인이 “더 나은 삶을 위해 간다고 했다. 거기(영국)에는 인권이 있다고 말했다”고 전했다. 유족은 “그것들(더 나은 삶과 인권)은 쿠르드족 지역에는 존재하지 않는다”고 말했다.

아프라시아 모하메드. <비비시> 누리집 갈무리

사고 직후 쿠르드 언론 등에서 약혼자를 찾아갔다가 숨진 24살 여성 등 희생자로 추정되는 이들의 이름과 사연 등을 보도한 바 있다. 이번 발표는 프랑스 당국이 20일 넘는 조사 끝에 희생자들의 신원을 공식적으로 밝힌 것이다.

영불해협은 중동 출신 이주민들이 프랑스에서 영국으로 몰래 건너가는 통로로 유명하지만 변덕스러운 날씨, 찬 바다, 붐비는 해상교통 때문에 고무보트나 구명정 같은 작은 배로 건너기엔 위험하다. 지난달 사고 때 구조된 2명이 영국 언론들에 남긴 증언에 따르면, 고무보트에 33명이 타고 있었으며, 바다에 빠진 뒤 떠내려가지 않기 위해 서로 손을 잡고 있었다. 그러나 구조대가 오지 않아 대부분 버티지 못하고 결국 손을 놓았다.

사고 이후 영국과 프랑스는 서로 상대의 탓을 하기 바빴다. 보리스 존슨 영국 총리가 영불해협 이주민 문제 해결을 위한 제안이라며 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령에게 보내는 공개편지를 소셜미디어에 올리자, 마크롱 대통령은 “정상들은 이런 사안에 관해 트위터나 공개편지로 소통하지 않는다”고 발끈했다.

조기원 기자 [e-mail]