에티오피아서 기자·활동가 4500명 체포…“대대적 검거는 납치”

에티오피아 내전을 피해 집을 떠나 수용소에 머물고 있는 사람들. 지난 3월 17일 촬영했다. AFP 연합뉴스 자료사진

에티오피아 당국이 한 지역에서만 4500명이 넘는 기자와 시민단체 활동가 등을 대거 체포하고 나서, 언론과 시민사회 탄압이라는 비판을 받고 있다.

에티오피아의 북서부 암하라 지역의 공안 당국은 23일(현지시각) 국영 언론에 “4500명 이상의 사람을 체포했다”며 이는 “법과 질서를 수호하고 범죄 활동에 대처하고 외부의 적을 제거하기 위한 것”이라고 밝혔다고 <에이피>(AP)가 보도했다. 군사작전을 방불하는 이번 대량 검거는 지난 20일 아비 아머드 총리가 “시민을 보호하고 국가의 생존을 보장할 필요가 있다”고 발언한 이후 이뤄졌다. 이번 검거에는 지난 2020년 11월 발발한 북부 티그라이 지역 내전에서 정부군과 함께 싸운 ‘파노’ 민병대원도 포함된 것으로 전해졌다. 파노는 내전 중 잔혹 행위에 가담했다는 비판을 받고 있다. 

인권단체는 우려를 나타냈다. 에티오피아의 유명 언론인 솔로몬 슈몌의 여자 형제인 티기스트 슈몌는 “솔로몬 슈몌가 20일 집에서 사복을 입은 사람들에게 잡혀갔다”며 “그들은 신분을 밝히지 않았고 나도 2시간 동안 억류했다”고 말했다. 정당과 언론기관은 정부의 검거 선풍에 대해 “납치”라고 비판하고 나섰다. ‘에티오피아 대중매체전문가연합’은 이달 초 성명을 내어 정부의 언론인 구속이 급증하고 있다며 “미디어 공격이 언론산업을 잠시 마비시킬 수 있지만 결국엔 정부도 값비싼 대가를 치를 것”이라고 비판했다.

에티오피아 내전은 정부가 인도적 차원의 휴전을 제안하고 티그라이 반군이 이를 받아들이며 최근 몇 달 사이 잦아들었다. 그러나 각종 살해와 인권 침해, 대량 구속이 에티오피아 전역에서 이뤄지고 있다.

박병수 선임기자 [e-mail]