기독교단체 2000명 ‘아프간방문 평화축제’ ‘종교탄압’ 논란

아프간2006운동본부 홈페이지(www.afghan2006.net)

외교부 “작년만 1600명 숨져…치안 극도로 불안 출국 자제”요청

“도움을 기다리는 가난한 나라에서의 아름다운 봉사활동인가, 테러위험국가로의 여행 자제를 당부하는 국가의 경고를 무릅쓴 종교단체의 막무가내식 행사강행인가?”

오는 8월5일부터 4일간 기독교단체들이 연합해서 아프가니스탄 현지를 방문해 봉사활동과 문화사업, 선교활동을 벌일 예정인 ‘아프가니스탄 평화축제’를 놓고 정부와 행사주체간의 갈등이 깊어지고 있다.

지난 7월8일 오후 서울 광화문 열린마당에서는 ‘아프가니스탄 평화축제’ 출범식이 열려, 이 축제의 성공을 기원하기도 했다. 그러나 정부는 아프가니스탄의 치안상황에 대한 우려를 들어 이 행사 철회를 요구하고 있다.

외교부 “작년 1600명, 올해 1100명 숨진 아프간 치안 악화…출국 자제”

‘아프간2006운동본부’(http://www.afghan2006.net·운동본부)는 정부에서 철회를 요청한 ‘아프가니스탄 2006 평화축제 행사’를 강행키로 했다. 정부 각 부처는 25일 합동담화문을 발표해, 이 행사의 취소와 아프가니스탄으로의 여행을 삼갈 것을 국민들에게 호소한 상태다. 외교통상부는 27일 각 언론사에 협조공문을 보내 “아프가니스탄의 악화되고 있는 국내 치안상태를 보도해 국민들에게 위험성을 사전에 널리 알려달라”고 요청했다.

외교통상부 재외국민보호과 정윤식 서기관은 “운동본부는 1046개의 교회가 연합된 개신교단체로 약 2천명이 행사에 참여할 것으로 보인다”며 “아프가니스탄은 지난해 테러와 군사작전으로 1600여명의 사망자가 발생했고, 금년엔 4월에서 6월 사이에만 1100명이 사망하는 등 극도의 치안불안 상황을 보이고 있으므로 출국을 절대 자제해달라”고 말했다. 윤 서기관은 ‘종교탄압’ 논란에 대해서는 “애초에 문화행사를 하겠다고 통보를 해왔는데 나중에 행사 취소와 출국자제를 요청했더니 갑자기 종교탄압이라고 주장하고 있다”고 말했다.

운동본부 “외교부 언급 테러는 대부분 서구인 노린 것…
한국 특정종교 4년간 1000명 넘게 ‘활동’했으나 피해 전무”

아프가니스탄 평화축제 홈페이지의 관련 사진

외교통상부의 행사 철회 요청에 대해 운동본부쪽은 홈페이지에 반박글을 올려 정부의 주장을 반박하고 나섰다.

운동본부는 외통부가 지난 수년 동안 아프가니스탄 안전문제의 사례로 제시한 내용이 사실을 과장·왜곡하고 있다고 지적했다. 운동본부는 “외교부가 제시한 테러 내용들 가운데 약 50%는 외국인 금품을 노린 단순강도이며, 약 30%는 특정 서구인을 노린 목표테러이고, 나머지는 서구단체나 기관에 대한 목표테러”라며 “지난 4년간 특정종교를 가진 한국인 1000명 이상이 매년 아프간에서 다양한 활동을 전개하였으나, 단 1명의 한국인 인명 피해자도 발생하지 않았다”고 안정성을 확신했다.

운동본부는 또한 아프간 정부 당국과의 협조로 행사를 진행하고 있기 때문에 문제가 없을 것이라고 주장했다. 운동본부는 “행사와 관련해 아프간 내 군벌들과의 합의를 마치고, 2006년 1월 및 2월초에 3차례 걸쳐 아프가니스탄 장차관 명의의 환영공문을 받았다”며 “지난 3월초까지는 아프간 당국이 앞장서서 숙박시설 예약, 장소 선정, 안전대책 마련 등 현지 행사 준비를 진행하고 있었다”고 밝혔다.

정부 호소 불구, 행사 책임자 전원 이미 ‘관광비자’로 출국

정부의 호소에도 불구하고 운동본부쪽은 행사 책임자 전원이 이미 출국한 상태다. 자원봉사자 신미희씨는 “행사 관계자들은 이미 다 출국했으며, 사무실엔 자원봉사자들밖에 없다”고 말했다. 이들은 아프가니스탄의 치안상황의 악화로 단체 비자발급이 중단되자, 개인용 관광비자를 받고 출국한 것으로 알려졌다.

정부의 자제 요청으로 추진도 곡절을 겪었다. 처음 행사를 기획했던 인터콥(대표: 최바울 선교사)은 직접적 개입을 삼가고 아시아협력기구(IACD)가 책임진행을 맡고 있는 상태다. 인터콥 국제부의 김진혜씨는 “애초에 행사를 주도적으로 기획했으나 정부의 반대가 심하여 바뀌었다”며 “행사 관계자들은 모두 출국한 상태다”고 말했다. 외교통상부는 개인 자격으로 2000여명이 아프가니스탄 방문비자를 얻었다고 밝혔다. 아프가니스탄 입국 한국인이 운동본부쪽 주장대로 2000여명에 이를 수 있다는 얘기다.

운동본부 “기독교단체의 해외봉사활동 봉쇄는 종교탄압”

운동본부는 외교통상부의 행사 자제 요청에 대해 ‘종교탄압’이라고 주장했다.

운동본부는 “기독교NGO의 해외봉사활동 및 평화행사를 원천봉쇄하는 것은 일종의 종교탄압 행위”로 “타인에게 피해를 주지 않는 한, 종교인들의 희생적인 평화 봉사행위는 어떠한 이유에서도 국가정부에 의해 원천봉쇄되어서는 안된다”고 주장했다. 이 단체는 “이 평화행사에는 재미교포(미국시민) 350여명이 참가할 예정이지만, 미국 정부는 이에 전혀 반대하지 않고 협조적임에도 유독 우리 정부만이 계속 적극 반대하고 있다”고 주장했다.

운동본부쪽은 ‘아프가니스탄 평화축제’는 오는 8월 5~7일 아프가니스탄 수도 카불을 비롯한 주요 5개 도시에서 개최되어 태권도·사물놀이 공연, 아프간 현지 전통공연, 스포츠대회, 영화축제 등과 함께 교육봉사활동과 의료봉사, 이·미용봉사 활동을 펼칠 예정이라고 밝혔다. 하지만 단체의 성격이나 성명을 보면 이 행사의 목적은 ‘문화’라기보다 ‘선교활동’에 있음이 드러난다.

이들은 ‘아프가니스탄 평화축제에 반대에 대한 우리의 입장’이란 성명서를 통해 “예수님도 강하게 거부하고 핍박하는 환경 가운데로 성육신하셨다” 행사강행 의지를 굽히지 않았다. 또한 “미국인 선교사들의 사역에 힘입어 최근 1년 동안 500여명의 이라크인이 개종하고, 이라크 북부 지역 중심으로 예배하고 있다”며 “미국 정부는 이들 선교활동을 우려하지만 제한하지 않는데, 한국 정부는 원천 봉쇄하고 있다”고 행사의 목적을 밝혔다.

<한겨레〉온라인뉴스팀 이정국 기자 [e-mail]

아래는 정부 각 부처가 합동으로 발표한 담화문이다.

[정부합동 담화문] 존경하는 국민여러분 !

탈레반과의 내전과 과격 이슬람세력의 테러활동으로 날로 치안이 악화되고 있는 아프가니스탄(여행제한지역)에서 8.5~7간 우리 국민 2,000여명이 참석하는 “2006 아프간 평화축제”라는 대규모행사가 국내 민간단체에 의해서 추진되고 있습니다.

기본적으로 정부는 우리나라의 민간단체가 해외에서 열악한 여건을 감내하면서 어려운 사람들을 위해 봉사활동을 하는 것을 바람직한 일이라 보고 이를 높이 평가하고 있습니다.

그러나, 아프가니스탄에서는 지난 한 해만해도 테러와 군사작전 등으로 인해 1,600여명의 사망자가 발생하였으며, 금년에는 4월부터 6월까지 약 3개월 동안에만 1,100여명이 사망하는 등 현지 치안상황이 더욱 악화되어 있는 실정입니다.

이러한 불안한 정세하에서 현지체류 외국인에 대한 표적 테러와 무차별 공격행위가 빈발하고 있으며, 우리기업의 건설현장이 무장단체의 로켓포에 피격되기도 하였습니다.

이런 마당에 2천여명이나 되는 우리국민이 아프가니스탄 내에서 거행되는 행사에 참가할 경우 참가자들의 신변이 매우 위태로운 상황에 처할 것임은 자명한 일이라고 판단됩니다.

아프가니스탄 정부도 악화되는 국내 치안상황을 감안하여 동 행사의 위험성을 인식하고 당초 약속한 지원의사를 철회하였으며, 만일 평화축제 행사가 개최되는 경우에는 참가자의 안전을 보장하기 어렵다는 입장을 표명해 왔습니다.

이와 같은 아프가니스탄 정부의 기본입장에 따라 우리 정부로서도 동 행사에 참가하는 우리국민들의 안전을 확보하는데 매우 제한적인 역할을 할 수 밖에 없는 실정입니다.

존경하는 국민여러분 ! 정부는 해외여행을 하는 일반 국민들에게 가급적 충분한 영사보호?지원활동을 하고자 최선의 노력을 경주해 오고 있습니다. 한편, 일부 국민이 특별한 목적의식을 가지고 아프가니스탄 등과 같이 치안이 매우 불안한 위험국가에 입국하려는 경우, 예방적 재외국민보호 차원에서 이에 대한 제한이 필요함에도 이를 뒷받침 할 만한 마땅한 법적 수단이 없어, 당사자들이 스스로 위험지역으로의 여행을 자제해 주실 것을 당부할 수 밖에 없습니다.

따라서, 정부는 여름철을 이용하여 해외봉사활동 등을 목적으로 아프가니스탄을 방문하려는 청년·대학생 등을 포함한 우리국민들에게 아프가니스탄 내 치안상황이 호전될 때까지 개개인의 신변위협 상황을 감안하여 당분간 이 지역으로의 여행을 자제해 줄 것을 강력히 호소하는 바입니다.

아울러, 정부는 ‘아프간 2006 평화행사’를 추진하고 있는 주관단체 관계자들에게 동 행사 강행 시 초래될 국민안전에 대한 위협을 감안, 이번 행사를 취소할 것을 다시 한번 간곡히 당부드리는 바입니다. 감사합니다.

2006년 7월 25일