탈레반 인질살해 위협…협상 분위기 다시 냉각

맞교환카드 사실상 물건너간듯..인질 건강 문제없어

아프가니스탄 탈레반의 한국인 납치 사건이 7일째를 맞아 아프간 및 한국정부 협상단과 탈레반측은 막판 협상에 매달리고 있다.

그러나 전날 협상의 최대 관심사였던 한국인 인질과 탈레반 포로 맞교환이 성사 여부가 불투명해지면서 탈레반측이 인질 살해 위협을 재차 들고 나와 또다시 위기감이 고조되고 있다.

탈레반과 접촉하고 있는 아프간의 소식통은 25일 연합뉴스와 전화통화에서 "탈레반은 비협조적인 아프간 정부 대신 한국과의 직접 협상을 희망하고 있다"며 "여성이나 환자 등을 무조건 석방할 수는 없고 협상에서 좋은 결과가 나와야만 일부라도 인질을 풀어주겠다는 입장"이라고 분위기를 전했다.

이는 탈레반측이 석방 요구대상 죄수 명단을 정부측에 전달했으며 조만간 좋은 결과가 있을 것으로 보인다는 보도가 쏟아져나왔던 전날 밤의 상황에서 크게 후퇴한 것으로, 인질과 포로 맞교환이 사실상 어려워졌음을 의미하는 것으로 여겨지고 있다.

탈레반 무장세력이 이날 아프가니스탄 정부가 탈레반 죄수 8명을 석방하지 않으면 이날 오후(현지시간) 억류중인 한국인 인질 중 일부를 살해하겠다고 위협해 이런 관측을 뒷받침하고 있다.

탈레반 대변인으로 알려진 유수프 아마디는 이날 AFP통신과 전화통화에서 "(협상)시한은 이미 만료됐다"면서 "협상에 진전이 없으면 오늘(25일) 오후 2시(현지시간) 한국인 인질 중 일부를 살해할 것"이라고 경고했다.

또 이번 한국인 인질 사건 보도를 주도해온 아프간 이슬라믹 프레스(AIP) 관계자도 연합뉴스에 "양측이 지속적으로 협상을 하고 있지만 진전된 내용은 없는 것으로 안다"며 협상이 난항을 겪고 있음을 시사했다.

인질과 포로 교환 문제가 암초에 부딪히면서 양측이 다른 대안을 모색중이라는 관측도 나오고 있다.

AFP 통신에 따르면 제마라이 바샤리 아프간 내무부 대변인은 전날 협상 시한이 지난 직후 인질 석방을 위해 다른 각도에서 노력하고 있다고 있다고 밝혔다.

탈레반이 요구한 동료 죄수 석방을 아프간 정부가 수용하기 곤란하다는 점을 감안할 때 현 상태에서 선택할 수 있는 대안은 인질들의 몸값을 지불하거나, 석방 요구대상 탈레반 죄수의 수준을 낮추는 방안 등이 고려되고 있는 것으로 알려졌다.

이에 대해 요미우리(讀賣)신문은 아프간 정부 협상단 간부의 말을 인용해 협상단이 인질-포로 맞교환 계획을 철회하고 현금을 지불하는 쪽으로 해결을 모색하고 있다고 전했다.

이 경우 양측이 금액 부분에만 합의를 한다면 협상이 순조롭게 마무리 될 수도 있다.

그러나 탈레반측은 동료 죄수 8명의 석방만을 요구하고 있으며 석방이 이뤄지지 않을 경우 인질들을 살해하겠다고 위협하고 있어 상황이 그리 낙관적이지는 않다. 탈레반 대변인과 접촉한 현지 소식통도 "탈레반이 몸값을 요구하는 것은 절대 아니며 죄수와 인질의 교환만을 강조하고 있다"고 전했다.

한편 소식통에 따르면 23명의 한국인 피랍자 가운데 일부 건강이 악화된 인질이 있었으나 약을 처방해 호전된 상태라고 밝혀 아직은 인질들의 건강에 큰 문제는 없는 것으로 보인다.

김상훈.강훈상 특파원 [e-mail] (뉴델리.두바이=연합뉴스)