사태 악화냐 장기화냐…내일 ‘지르가’ 촉각

아프가니스탄 피랍자 가족들이 7일 오후 서울 종로구 신문로 주한 사우디아라비아 대사관을 방문해 이슬람권 국가인 사우디아라비아가 피랍자들이 무사귀환할 수 있도록 도와달라고 호소하고 있다. 신소영 기자 [e-mail]

부시-카르자이 정상회담 이후

미-아프간 강경대응 확인…정치·군사적 압력 강화할듯
한국, 국제여론 확산 통해 ‘맞교환’ 요구 변경 안간힘
탈레반, 여성인질-여성 수감자 1대1 맞교환 요구

조지 부시 미국 대통령과 하미드 카르자이 아프가니스탄 대통령은 6일(현지시각) 정상회담에서 피랍 한국인과 탈레반 수감자의 ‘맞교환’에 반대한다는 뜻과 함께 대탈레반 강경대응 방침을 명확하게 밝혔다. 예상했던 결론이지만, 사태 악화 또는 장기화의 촉매가 될 가능성이 높다. 오는 9일부터 사흘 동안 아프간 카불에서 열리는 아프간-파키스탄 합동 ‘지르가’(부족원로회의)가 이번 사태의 추이에 적잖은 영향을 끼칠 것으로 예상된다.

강경한 미국·아프간 정부=두 정상은 회담 뒤 공동기자회견에서 “살인자” “극단주의자들” 등의 격한 용어로 탈레반을 맹비난했다. 대탈레반 강경대응이 한국인 피랍자 문제에 대한 이들의 방침인 셈이다.

방향은 두 갈래다. 하나는 지난 2일 리처드 바우처 미국 국무부 남·중앙아시아 담당 차관보가 거론한 ‘잠재적 군사 압력’의 현실화다. 미군 주도의 다국적군과 아프간군은 탈레반의 거점인 아프간 남부 지역을 공습하는 등 군사적 공세를 강화하고 있다. 또 부시 대통령은 9일 ‘지르가’를 계기로 파키스탄 정부와 아프간 정부가 정치·군사적으로 협력해 대탈레반 압박을 강화할 것을 촉구했다. 미국은 이런 강경 일변도의 대응 이외에 한국인 인질의 무사귀환을 위해 어떤 ‘창조적 외교’를 펼칠지는 언급하지 않고 있다.

속타는 한국 정부=송민순 외교통상부 장관은 7일 미국-아프간 정상회담 결과를 두고 “예상했던 수준”이라고만 논평한 뒤 입을 닫았다. 정부 관계자도 “이번 정상회담에서 구체적 해결 방안이 나올 것으로 기대하지 않았다”고 말했다. 정부는 탈레반 쪽과 직접협상이 피랍자 무사귀환을 이끌어낼 사실상 유일한 해법이라고 협상 성사를 위한 환경 조성 및 대책 마련에 주력하고 있다.

정부는 탈레반의 요구 수준을 낮추기 위해 크게 두 갈래로 접근하고 있다. 탈레반과 직접협상을 위해 적신월사(이슬람권의 적십자사) 등 공신력 있는 국제기구의 중재를 요청하는 방안을 검토 중이다. 이슬람권 국가와 비정부기구와 유력 지도자들의 ‘인질 조기석방’ 촉구 목소리를 묶어내는 데도 힘을 쏟고 있다. 국제사회의 여론을 등에 업고 탈레반의 요구 내용과 수준을 ‘인질-탈레반 수감자 맞교환’이 아닌 ‘한국 정부가 할 수 있는 일’로 바꿔 나가겠다는 전략이다. 이와 함께 정부는 공개 발언은 삼가고 있지만, 미국과 아프간 정부에 ‘(테러집단에 양보 없다는) 원칙의 유연한 적용’을 촉구하는 노력도 지속하고 있다.

살해 위협 되풀이하는 탈레반=탈레반 대변인 카리 유수프 아마디는 미-아프간 정상회담 직후 <아프간이슬람통신>(AIP)을 통해 발표한 지도자위원회 성명에서 “수감자 석방을 요구하는 방침에는 변화가 없다”며 “이런 요구가 받아들여지지 않으면 인질들이 죽을 것”이라고 거듭 협박했다. 아마디는 또 여성 인질과 탈레반에 협조한 혐의로 아프간 미군 기지에 수감된 여성들을 일대일로 교환할 것을 요구했다고 <아에프페>(AFP) 통신이 전했다. 이런 엇갈리는 메시지는 탈레반의 강온 양면 전략과 함께 그들의 어려운 처지를 보여주는 것이기도 하다. 따라서 9일 시작될 ‘지르가’에서 이번 사태와 관련해 어떤 견해를 내놓느냐가 중요하다. 탈레반의 극단적 행동을 비난하고 자제를 촉구하는 결과물이 나온다면, 탈레반으로서도 무시로 일관하기는 어려울 것이라는 게 전문가들의 분석이다. 이제훈 기자, 워싱턴/류재훈 특파원 [e-mail]