이스라엘 총리 부인 이주민정책에 ‘반기’

“노동자 자녀 추방 말라” 요청

이스라엘 총리 부인이 남편의 외국인 노동자 자녀 추방 결정을 정면으로 반대하고 나섰다.

베냐민 네타냐후 총리의 부인 사라는 외국인 노동자 문제를 책임지고 있는 강경파 내무부 장관 엘리 위샤이에게 보낸 편지에서 “두 자녀의 어머니이자 심리학자로서 진심으로 요청한다. 어린이 400명 대부분의 이스라엘 체류를 허가해달라”고 주장했다고 <가디언>이 15일 보도했다. 네타냐후 내각은 2주 전 외국인 노동자 자녀 400명 추방 결정을 내렸다. 네타냐후 총리는 당시 성명을 통해 “이 문제는 한편으로는 인도주의 문제이지만, 다른 한편으로는 시오니스트로서 이스라엘의 유대인 국가 성격을 확실히 하자는 것”이라고 못박았다. 이스라엘은 유대인의 나라이니 유대인이 아닌 외국인 노동자 자녀의 이스라엘 체류는 원칙적으로 용인할 수 없다는 뜻이다.

이스라엘은 요르단강 서안과 가자지구 봉쇄정책을 펼치면서, 팔레스타인 사람들의 이스라엘 취업을 막아버렸다. 이 때문에 농업과 서비스 부문 등에서 노동력이 부족해졌고, 부족한 노동력의 상당 부분을 동남아시아와 중국, 아프리카 출신 노동자들이 채워왔다. 이들 중 상당수는 체류 허가 기간을 넘기면서 일을 하고 있고 이스라엘에 자녀를 데려오거나 이스라엘에서 아이들을 낳았다. 이스라엘 정부는 현재 외국인 노동자가 20만명 가량 있고, 이들의 자녀는 1200명 수준으로 파악하고 있다. 이스라엘 정부는 2주 전 외국인 노동자 자녀 중 히브리어를 구사할 수 있고 이스라엘에서 5년 이상 살았으며 학교에 다니는 800명의 체류를 허가했으나, 그렇지 못한 자녀 400명을 추방하기로 결정했다. 추방 대상 외국인 노동자 자녀 대부분은 5살 미만 아동이다.

이 결정은 네타냐후 총리 부인뿐만 아니라 상당수 이스라엘 사람들의 반대를 받고 있다. 에후드 바라크 국방장관은 “이스라엘 사회 전체에 상처를 내는 결정”이라고 비판했다. 홀로코스트 생존자 단체에서도 “우리는 홀로코스트 때 캠프에서 강제로 부모와 아이들이 헤어지는 아픔을 겪었다”며 추방 결정에 반대하는 목소리를 내고 있다고 <가디언>은 전했다.

조기원 기자 [e-mail]