미, 리비아 국경에 군사 투입

“인도적 차원서 난민수송 군용기 보낼 것”
카다피 정권 군사적 제재 여부는 불확실

리비아 반정부 시위 사태 이후 처음으로 미군이 인도적 지원을 위해 리비아 국경지대에 투입된다. 이번주 초 미 함대를 리비아 해안 쪽으로 이동시킨 데서 한발짝 더 나아간 군사적 조처다. 논란이 되고 있는 비행금지구역 설정과 관련해선 버락 오바마 미국 대통령까지 나서서 ‘가능한 선택지’라고 재확인했으나, 안팎의 장애물로 실행하기가 쉽지 않아 보인다.

오바마 대통령은 3일(현지시각) 백악관에서 펠리페 칼데론 멕시코 대통령과 정상회담을 한 뒤 기자회견에서 “우리가 취해온 비군사적 조처 이외에도 모든 종류의 옵션을 보고하도록 군에 지시했다”고 말했다고 <에이피>(AP) 통신이 보도했다. 그는 ‘리비아 상공에 비행금지구역 설정도 포함되느냐’는 기자의 질문에 “검토하고 있는 옵션 가운데 하나”라고 확인했다.

미군은 오바마의 발언 이후 지중해 연안 그리스 크레타섬에 있는 미 해군 수다만 기지에 노스캐롤라이나 주둔 해병 특수부대 400명이 전날 도착했다고 밝혔다.

미군은 우선 인도적 지원에 투입된다. 오바마는 리비아 국경지대에 수만명이 갇혀 있다며 “우리는 그들이 집으로 갈 수 있도록 할 것”이라고 말했다. <에이피>는 “미 군용기가 이르면 4일 첫번째 임무를 위해 출발할 것”이라는 미 관리들의 말을 전했다.

하지만 미군이 인도적 지원을 넘어 무아마르 카다피 정권에 대한 군사적 제재에 투입될지는 아직 불확실하다. <뉴욕 타임스>는 “대통령의 발언은 강력했지만, 과연 군용기로 피난민을 실어 나르는 걸 넘어서 어떤 종류의 (군사적) 개입을 할 것인지에 대한 중요한 물음에 대한 답은 없었다”며, 백악관이 딜레마에 처했다고 지적했다. 미 행정부 내 온도차도 있다. 비행금지구역 설정에 적극적인 힐러리 클린턴 국무장관과 달리, 로버트 게이츠 국방장관은 지난 1일 의회에서 미온적인 태도를 보였다.

비행금지구역 설정엔 여러 가지 장애물이 있다. <알자지라>는 200대의 전투기와 1만8000명의 공군력을 지닌 리비아가 소련제 지대공미사일 샘(SA-6) 등 216발의 미사일로 방공망을 구축하고 있다고 전했다. 안전한 작전 수행을 위해 비행금지구역 설정 전 이 방공망을 공습하면 민간인의 희생을 불러올 수 있다고 <비비시>(BBC)가 보도했다. 작전에 들어갈 수십억달러의 군사비용도 만만치 않다. 류이근 기자 [e-mail]