해저 4000m…전쟁포로 1천명 태운 ‘일본 수송선’ 발견

‘2차 세계대전’ 당시 오스트레일리아 포로 태워

1942년 필리핀 해상에서 침몰한 몬테비데오 마루호. AFP·연합뉴스

2차 세계대전 때 오스트레일리아 국적 포로 등 1천여명을 태우고 가다가 미군 잠수함의 공격을 받고 침몰한 일본 수송선이 81년 만에 발견됐다.

오스트레일리아방송과 아에프피(AFP)통신 등은 22일 해양고고학기관인 사일런트월드재단이 필리핀 루손섬 북서쪽 남중국해 해저 4천m에서 2차 세계대전 때 침몰한 일본 수송선 ‘몬테비데오 마루’의 위치를 찾아냈다고 보도했다.

몬테비데오호는 1942년 7월1일 필리핀 근처에서 미군 잠수함의 공격을 받고 침몰했다. 당시 군인 850명, 민간인 210명 등 14개국 포로 1060명이 타고 있었는데 오스트레일리아인이 979명이었다. 당시 미군 잠수함은 몬테비데오호에 포로가 탑승한 것을 몰랐던 것으로 알려졌다.

몬테비데오호 침몰은 오스트레일리아 역사상 최악의 참사로 여겨졌지만 오스트레일리아 당국은 몬테비데오호를 찾지 못 했다. 이에 사일런트월드재단이 5년 전부터 몬테비데오호 찾기에 나섰다. 지난 6일부터 음파탐지기를 장착한 수중 자율주행 탐사정 등을 동원해 본격 탐사를 시작했다. 결국 탐색 12일 만인 지난 18일 몬테비데오호를 찾았다.

사일런트월드재단 쪽은 “침몰선은 (1912년 침몰한 여객선) 타이태닉호보다 더 깊은 심해에 놓여있었다. 유족에 경의를 표하는 차원에서 잔해는 손대지 않을 것”이라고 밝혔다. 앤서니 앨버니지 오스트레일리아 총리는 “이번 소식이 오랫동안 기도를 해온 유족들에게 어느 정도 위로가 되기를 바란다”고 말했다.

김광수 기자 [e-mail], 연합뉴스