“타이 언론자유 위험 수준…올 11만개 웹사이트 차단”

WSJ “비판 막으려 검열 남용”

“타이 정부가 올해 차단한 웹사이트가 11만개에 달한다.”

싱가포르에 있는 동남아시아연구소의 학자 빠윈 차차완퐁푼은 “타이 정부의 인터넷 검열이 전례없는 수준으로 높아지고 있다”고 말했다고 <월스트리트저널>이 17일 보도했다. 인권단체인 휴먼라이츠워치도 “타이 정부의 검열이 언론 자유를 위협할 수준”이라고 밝혔다. 타이 정부도 정부에 비판적인 웹사이트를 적극적으로 차단하고 있다는 사실을 인정한다. 타이 정보통신부는 올해 웹사이트 4만곳을 차단했다고 밝혔다. 아피싯 웨차치와 총리의 현 정부를 비판하거나 타이에서 금기사항으로 꼽히는 국왕에 대한 토론을 하는 웹사이트가 주로 차단 대상이다.

타이는 그동안 다른 동남아시아 국가에 견줘 언론 자유가 비교적 폭넓게 인정되는 나라로 꼽혔다. 그러나 올해 4~5월 반정부 시위대인 ‘레드셔츠’가 아피싯 총리 퇴진과 조기총선을 요구하며 대규모 시위를 벌인 이후, 인터넷 검열이 부쩍 심해졌다. 4월 선포된 비상사태는 수도 방콕에서 아직 풀리지 않고 있으며, 방콕에서 소규모 폭탄 투척 사건이 끊이지 않는 등 긴장은 계속되고 있다. 타이도 미얀마나 중국같이 인터넷 언론의 자유가 극도로 제한되는 곳이 되어가고 있다는 비판도 나온다고 신문은 전했다. 아피싯 총리는 “총선을 새로 치르기 전까지 타이는 안정이 필요하다”고 말했다.

하지만 타이 정부가 비판적인 목소리를 막기 위해 위협을 과장하고 있다는 지적도 많다. 차차완퐁푼은 “현 정부는 (인터넷 검열을) 국가 안보를 위해서도 사용하지만, 체제 유지를 위해서도 사용하고 있다”고 말했다. 타이 정부가 접근을 차단하는 인터넷 독립언론 <프라차타이>의 편집장 치라눗 프렘차이폰은 “정부가 공개적인 토론을 두려워하는 것 같다”고 말했다. <프라차타이>는 도메인을 바꾸는 방법으로 웹사이트 운영을 계속하고 있다.

조기원 기자 [e-mail]