중-일, 영사관 직원 자살 사건 뜨거운 ‘진실공방’

작년 5월 상하이 일본 영사관 직원 자살사건

지난해 5월 상하이 주재 일본 총영사관 직원의 자살사건을 둘러싼 중국과 일본의 ‘진실공방’이 갈수록 뜨거워지고 있다.

중국은 1년반이 지난 일을 다시 들춰낸 것은 “중국의 이미지 훼손을 노린 악질적 행위”라고 반격한 데 이어 지난달 31일에는 이 문제를 덮고 넘어가자던 합의를 일본 쪽이 깼다며 역공에 나섰다. 주일 중국대사관은 이날 홈페이지를 통해 “일본 쪽은 영사직원이 직무에 중압을 느껴 자살했다고 밝히고 유족의 뜻에 따라 사건을 공표하지 말 것을 중국 쪽에 요청했다”는 내용의 성명을 발표하고 언론사들에도 보냈다. 성명은 중국 쪽 조사에 의해 이 문제는 “중국 당국자와 어떤 관계도 없음을 확인했으며, 결과를 일본 쪽에 설명했다”며 “일본 정부가 이런 사실을 고려하지 않고 사건의 책임을 중국 쪽에 뒤집어씌우려 하고 있다”고 강력히 비난했다. 이는 중국 기관원에 약점을 잡힌 영사직원이 정보제공 협박에 못이겨 자살했으며, 중국 정부가 항의와 진상규명 요구를 묵살해왔다는 일본 쪽의 주장과 정면으로 배치된다.

이에 대해 일본 외무성은 1일 성명을 통해 “일본은 그런 입장을 표명한 사실이 없다”고 다시 반박했다. 성명은 특히 이번 사건이 표면화되기 이전에 중국 쪽으로부터 그에 관한 설명 자체를 들은 적이 없다며 중국 쪽이 거짓말을 하고 있는 것으로 몰아붙였다. 두 나라 정부가 영사직원의 자살이유는 물론 기초적 사실관계에서도 완전히 엇갈린 주장을 펴고 있어 이번 공방은 적잖은 마찰음을 낳으며 상당기간 지속될 것으로 보인다.

도쿄/박중언 특파원 [e-mail]