‘08헌장’ 대처…둘로 쪼개진 중 지도부

‘정치개혁 요구’ 대응 놓고 온건론-강경론 맞서
격론끝 후진타오 온건론 채택…주동자만 처벌

중국의 지식인들이 지난해 12월 정치 개혁과 민주화를 요구하며 내놓은 이른바 ‘08헌장’과 인터넷 서명운동에 대한 대응 방안을 놓고 공산당 지도부가 강온파로 쪼개졌던 것으로 알려졌다. 세계적인 금융 위기 속에서 사회적 불안이 고조되는 것을 우려하는 중국 지도부의 고민을 보여주는 현상으로 풀이된다.

홍콩 <사우스차이나모닝포스트>는 24일 08헌장 서명자들에 대한 처벌 수위를 놓고 권력서열 1위인 후진타오 주석의 온건론과 5위와 9위인 리창춘·저우융캉 상무위원 중심의 강경론이 맞섰다고 전했다. 주동자와 추종자를 구분해 처벌 대상을 제한하자는 후 주석의 주장과 모두를 엄벌해야 한다는 두 상무위원의 주장이 대립했다는 것이다.

이들의 대립은 08헌장이 한동안 인터넷에서 자유롭게 유포되는 ‘통제의 공백’으로 이어졌다. 광저우의 한 소식통은 신문에서 “08헌장에 서명한 뒤에도 적어도 열흘 동안은 인터넷 검색을 통해 08헌장을 손쉽게 찾아볼 수 있었다”며 “12월20일이 지나서야 08헌장이 사라졌다”고 말했다. 지도부의 내분이 정리될 때까지 공안당국의 손발이 묶였던 탓으로 보인다.

이들의 대립은 결국 온건파의 승리로 끝나 1989년 톈안먼(천안문) 민주화운동 당시 학생지도자로 활동했던 류샤오보를 구금하는 선에서 일단락됐다. 최초 서명자 303명은 모두 공안당국에 불려갔으나, 향후 정치 개혁 문제를 공개적으로 거론하지 않는 조건으로 훈방된 것으로 알려졌다. 한 소식통은 “중국 정부는 이 사태가 조용히 가라앉기를 바란 것으로 보인다”고 말했다.

학자와 변호사, 저술가 등 303명의 지식인들이 지난해 12월 발표한 08헌장은 최근 10년 사이에 제기된 정치 개혁 요구 가운데 가장 큰 파장을 일으킨 것으로 평가받는다. 인터넷 서명운동에 지금까지 8500여명이 동참한 것으로 추산된다. 이들은 헌장에서 공산당 일당독재는 비극을 가져다줄 뿐이라며, 언론의 자유 보장과 직접선거제 도입 등을 요구했다.

그러나 이번 사태에 대한 중국 지도부의 신중한 접근에도 불구하고 정치 개혁과 민주화를 요구하는 목소리는 사그라들지 않을 전망이다. 중국의 반체제 인사들은 22일 힐러리 클린턴 미국 국무장관이 베이징에 머물 때 중국의 인권에 미국이 지속적으로 관심을 가져야 한다고 주장했다. 마오쩌둥 전 주석의 비서 출신인 리루이를 비롯한 16명의 공산당 원로들은 20일 공개서한을 통해 과감한 정치 개혁을 촉구했다.

이런 정치적 압력은 다음달 3일 열리는 전국인민대표대회와 전국정치협상회의 양회를 앞두고 더욱 고조될 것으로 보인다. 더욱이 올해는 톈안먼 사태 20주년이 되는 해다. 지식인과 공산당 원로 일각에선 톈안먼 사태 때 시위대에 온건한 대응을 주문하다 실각한 자오쯔양 전 총서기의 정치적 복권을 요구하는 목소리가 높아지고 있다.

베이징/유강문 특파원 [e-mail]