마윈, 앤트그룹 지분 ‘비자발적’ 정리 수순?

중 당국, 최대 핀테크 업체 앤트그룹 압박 지속
앤트그룹 지분 50% 이상 통제
알리바바 창업주 마윈 지분 처분 요구설
“당국 연계된 기관 투자자 인수 방안 검토 중”

중국 최대 핀테크 기업이자 알리바바의 자회사인 앤트그룹 로고. 로이터/연합뉴스

중국 최대 핀테크(모바일·온라인 기반 금융서비스) 기업인 앤트그룹에 대한 규제 당국의 압박이 지속되는 모양새다. 모회사인 전자상거래 업체 알리바바의 창업자 마윈 전 회장이 보유한 앤트그룹 지분 처리 문제가 다시 수면 위로 떠올랐다.

19일 <로이터> 통신의 보도를 종합하면, 중국 금융규제 당국은 앤트그룹 구조개혁의 일환으로 마 전 회장이 보유하고 지분 청산을 직·간접적으로 요구하고 있다. 통신은 복수의 소식통 말을 따 “앤트그룹 쪽도 마 전 회장의 지분 청산 방안을 모색하고 있다”고 덧붙였다. 하지만 앤트그룹 쪽은 “마 전 회장 지분 처분과 관련해 어떤 논의도 한 사실이 없다”고 정면으로 반박했다.

중국 규제당국과 마 전 회장의 ‘불화’는 지난해 10월 중순 본격화했다. 당시 마 전 회장은 상하이에서 열린 한 행사에서 금융당국을 ‘전당포’에 견주며 “낡은 잣대로 혁신을 가로 막고 있다”고 강도 높게 비난한 바 있다. 이에 인민은행 등 중국 4대 금융 규제당국은 지난해 11월 초 앤트그룹 경영진을 소환해 질책(예약면담)했다. 또 역대 최대 규모(약 350억달러) 규모로 예상됐던 앤트그룹의 홍콩·상하이 증시 동시 상장 계획도 전격 중단시켰다.

이후 중국 금융당국은 금융지주회사 전환과 ‘무분별한’ 사업확장 중단 등 앤트그룹의 구조개혁을 강하게 압박해왔다. 앤트그룹을 사실상 통제하고 있는 마 전 회장의 지분 처리 문제도 구조개혁 방안 가운데 하나인 것으로 전해졌다. 통신은 내부 소식통의 말을 따 “마 전 회장은 지난 2월 초에도 규제 당국과 만나 지분 처분 문제를 논의했으며, 앤트그룹 쪽도 지난달 중순께 당국 쪽에 관련 방안을 마련하고 있다고 전했다”며 “마 전 회장의 지분 처리가 마무리되면, 중단됐던 앤트그룹의 상장도 재추진할 수 있을 것”이라고 전했다.

마 전 회장이 보유한 앤트그룹 지분은 얼마나 될까? 홍콩·상하이 증시 동시상장을 준비하던 지난해 8월 앤트그룹 쪽이 제출한 기업공개용 보고서를 보면, 모회사인 알리바바가 32.65%의 지분을 보유한 앤트그룹의 명목상 최대 주주다. 하지만 실질적인 최대 주주는 항저우 쥔한과 항저우 쥔아오 등 2개 투자회사를 거느린 항저우 윈보란 업체다.

이를 구체적으로 보면 2014년 1월 설립된 항저우 쥔한은 앤트그룹 지분의 29.86%를, 2012년 12월 설립된 항저우 쥔아오는 20.66%를 각각 보유하고 있다. 이들 2개 업체의 법정대표자로 등재돼 있는 게 항저우 윈보다.

항저우 윈보의 대표이사 겸 사장은 장팡이다. 그는 항저우 전자공학원 출신으로, 마 전 회장이 이 대학에서 영어강사를 할 때 사제지간으로 인연을 맺었다. 장팡은 알라바바 창업에 가담한 18명 가운데 1명이기도 하다. 마 전 회장의 최측근이란 뜻이다.

항저우 윈보의 최대 주주는 전체 지분의 34%를 보유한 마 전 회장이다. 또 징셰둥 앤트그룹 회장과 후샤오밍 최고경영자, 지난 2017년부터 알리바바그룹의 인력·조직문화 전략을 총괄하는 부수석 인력관을 맡고 있는 장팡도 각각 22%씩을 보유하고 있다. 앤트그룹은 기업공개 보고서에서 “마 전 회장이 앤트그룹 지분의 50.52%를 통제하는 최대 주주”라며 “상장 이후에도 마 전 회장은 전체 지분의 39.55%를 통제하게 될 것”이라고 발표한 바 있다.

항저우 윈보와 알리바바의 보유 지분을 제외하곤 앤트그룹의 거대 주주는 없다. 3대 주주인 중국 사회보장기금의 보유 지분율이 단 2.94%에 그칠 정도다. 앤트그룹 쪽은 마 전 회장의 지분을 처분하더라도, 알리바바를 비롯한 기존 대주주에게 매각하는 방안을 선호하는 것으로 전해졌다.

중국 당국 쪽 생각은 전혀 다른 것으로 보인다. 통신은 “규제당국 쪽에선 마 전 회장과 관련 있는 기업이나 개인에게 지분을 매각하는 것은 허용하지 않을 방침인 것으로 전해졌다”며 “이에 따라 기존에 앤트그룹 지분을 보유한 당국과 연계된 기관 투자자에게 지분을 넘기는 방안이 검토되고 있다”고 전했다. 베이징/정인환 특파원 [e-mail]