러시아, 전직 언론인에 반역 혐의로 22년형

자유 언론에 대한 러 정부의 ‘섬뜩한 경고’

러시아 전 언론인 이반 사프로노프가 5일(현지시각) 모스크바의 한 법정에서 반역 혐의로 재판을 받고 있다. 모스크바 법원 공보팀 제공. 로이터 연합뉴스

러시아의 전직 언론인이 반역 혐의로 22년형을 선고받았다. 러시아 당국이 언론 자유를 옥죄려는 또 다른 시도 아니냐는 관측이 나온다.

러시아 법원은 5일(현지시각) 이반 사프로노프(32)에 대해 두 건의 반역 혐의를 인정해 22년형을 선고했다고 <뉴욕 타임스>가 보도했다. 사프로노프는 러시아 경제지 <코메르산트> 등에서 군사·우주 분야를 취재해온 기자 출신으로, 2020년 7월 출근길에 국가기밀을 외국 정보기관 요원에게 넘겼다는 혐의로 러시아 당국에 체포됐다. 그는 체포되기 두 달 전 코메르산트를 그만두고 러시아 항공우주국인 ‘로스코스모스’(Roscosmos) 대표의 보좌관으로 자리를 옮긴 상태였다.

재판은 비공개로 열렸으며, 그의 혐의에 대해 어떤 증거가 제출됐는지는 확인되지 않았다.

러시아는 지난 2월 우크라이나 침략 이후 전쟁에 대해 부정적인 언론을 폐간하는 등 강력한 언론 통제를 실시하고 있다. 혐의 내용이나 형량에서 전례가 드문 이번 판결은 자유 언론에 대한 러시아 당국의 섬뜩한 경고라는 해석이 나온다.

샤프로노프의 변호인은 그가 체코의 정보기관을 위해 일하는 체코 언론인에게 러시아 무기 판매와 관련된 기밀 정보를 넘겼다는 혐의를 받고 있다고 전했다. 러시아 검찰은 또 그가 러시아의 시리아 내전 개입과 관련한 기밀 정보를 독일 출신 정치학자와 공유했다고 주장한 것으로 알려졌다.

사프로노프는 혐의를 모두 부인했다. 자신이 공유한 정보는 이미 언론 보도로 알려져 있거나 국방부 사이트 등에 공개된 자료에서 얻은 것으로 기밀이 아니라고 맞선 것이다. 사프로노프 변호팀의 일원이었던 예브게니 시미르노프는 이번 재판이 사프로노프가 러시아의 비밀스러운 무기 거래 등을 보도한 데 대한 보복이라고 말했다. 그의 주장에 따르면, 사프로노프는 러시아가 이집트에 전투기를 팔려는 20억달러(2조4200억원) 규모의 비공개 거래를 폭로했고, 이 기사가 나온 뒤 미국은 이집트에 거래를 취소하라는 압박을 가했다.

박병수 선임기자 [e-mail]