독일, 연방 사이버안보 책임자 해임…“러시아 연계 의혹으로 신뢰 훼손”

올라프 숄츠 독일 총리(오른쪽)가 18일(현지시각) 독일 베를린에서 열린 행사에 참여하고 있다. AFP 연합뉴스

독일 연방정부의 사이버안보 책임자가 18일(현지시각) 러시아와 유착 의혹으로 해임됐다.

독일 내무부는 이날 아르네 쇤봄 연방정보보안청(BSI) 청장을 해임하고, 그가 공동 설립한 컨설팅 업체를 통해 러시아 정보기관 쪽과 간접적으로 연계됐다는 의혹에 대해 조사할 계획이라고 밝혔다고 <로이터> 통신이 보도했다.

2016년 연방정보보안청장에 임명된 쇤봄은 앞서 2010년 정부와 기업에 사이버안보 관련 자문을 해주는 컨설팅 기관인 ‘독일 사이버안보협의회’(Cyber Security Council Germany)를 공동 설립했다. 여기에 옛 소련의 국가보안위원회(KGB) 출신이 세운 러시아 회사의 독일 자회사가 회원으로 참여했다는 사실이 최근 알려져 논란이 일었다.

독일 내무부 대변인은 쇤봄의 해임과 관련해 그를 둘러싼 의혹이 “독일에서 가장 중요한 사이버안보 당국의 책임자로 업무를 수행하기 위해 필요한 중립성과 불편부당에 대한 공중의 신뢰를 항구적으로 훼손했다”고 설명했다. 이어 “이번 사건은 러시아의 하이브리드 전쟁과 관련한 현재의 위기 상황을 잘 보여준다”면서 해임된 쇤봄과 관련한 의혹은 철저한 조사를 받게 될 것이라고 밝혔다. 하이브리드 전쟁이란 교전 상대국을 쓰러뜨리기 위해 직접 전투뿐 아니라, 정치, 외교적 노력, 가짜 뉴스 전파 등을 포함한 모든 수단을 혼합해 타격하는 전략을 가리킨다. 독일 정보당국은 그동안 러시아가 우크라이나 침략 전쟁에 유리한 가짜 뉴스 전파 등 사이버 활동을 강화하고 있다고 경고해 왔다.

이에 대해 쇤봄은 논란이 되고 있는 ‘독일 사이버안보협의회’에서 더는 활동하고 있지 않다며 의혹을 부인했다. 그는 자신이 내무부에 직접 의혹에 대한 조사를 자청했다며 “내무부가 무엇을 체크했고 어떤 구체적인 혐의를 갖고 있는지 분명하지 않다”고 말했다.

독일 사이버안보협의회는 지난주 논란이 불거지자 러시아와 연계된 것으로 알려진 업체의 참여를 알지 못했다며 이 업체를 축출했다. 독일 사이버안보협의회 대표 한스 빌헬름 뒨은 독일 사이버안보협의회가 러시아 당국의 영향을 받았을 것이라는 의혹은 “어처구니 없는 것”이라고 반박했다.

박병수 선임기자 [e-mail]