유럽, 중국 기업 투자에 경계심…지난해 16건 중 10건 거부

지난 1월 16일 중국 톈진 항에서 크레인이 화물을 컨테이너선에 싣고 있다. AP 연합뉴스

유럽에서 중국의 투자에 대한 경계심이 커짐에 따라, 지난해 중국의 유럽 투자 16건 가운데 적어도 10건이 성사되지 못했다는 조사 결과가 나왔다.

미국의 연구기관 ‘로디엄 그룹’과 독일의 싱크탱크 ‘메릭스’는 8일(현지시각) 공개한 연구보고서를 통해 주로 중국의 핵심 기술 및 인프라 분야의 투자가 영국과 독일, 이탈리아 등 유럽 당국의 승인 거부로 무산되고 있다며 이렇게 밝혔다.

독일은 지난해 중국 사이 그룹의 스웨덴 자회사가 자국의 반도체업체 ‘엘모스’의 생산시설을 매입하려는 움직임에 제동을 걸었으며, 영국은 중국기업의 네덜란드 자회사인 넥스페리아에 자국 반도체 기업 ‘뉴포트 웨이퍼 팹’의 지분 86%를 매각하라고 명령했다. 이탈리아도 2018년 중국 업체가 군사용 드론 제작업체 ‘알피 에이비에이션’의 지분 75%를 구매한 계약을 무효화했다.

이런 움직임은 중국이 반도체나 민수·군수 겸용 등 민감한 기술을 확보하기 위해 관련 유럽 기업을 매입하는 것 아니냐는 의구심이 커지며 유럽 각국에서 심사를 강화하기 때문이다. 실제 유럽의 외국인 투자 심사 시스템은 시간이 강화되는 추세다. 2017년엔 유럽연합(EU) 27개 나라에서 외국인 투자를 규제·심사하는 시스템을 갖춘 나라가 11개 나라였으나, 지금은 불가리아와 키프로스 두 나라를 뺀 모든 나라가 시스템을 갖췄거나 시행을 눈앞에 두고 있다.

이에 따라 벨기에와 에스토니아, 아일랜드가 올해 이런 시스템을 도입할 예정이며, 스웨덴은 내년 도입을 준비 중이다. 네덜란드는 이미 외국인 투자가 허용된 경우에 대해서도 소급 적용할 수 있도록 심사 범위를 더 확대할 방침이다. 이런 추세는 이미 중국의 투자에 대한 심사를 강화하고 있는 미국과 비슷한 흐름이어서, 앞으로 중국기업이 핵심 기술을 얻기 위해 미국과 유럽에서 관련 기업을 인수·합병하는 것은 더욱 어려워질 전망이다.

한편, 지난해 중국의 해외 직접투자는 코로나19 등의 여파로 한 해 전보다 23% 줄어든 1110억유로(161조2천억원)였으며, 해외 기업의 인수합병은 21% 줄어든 220억유로(31조9500억원)이었다. 유럽 지역 투자도 직접투자와 기업인수 합병을 합쳐 22% 줄어든 79억유로(1조1460억원)에 그쳤다.

박병수 선임기자 [e-mail]