세계 최대 입자가속기 초전도 자석 설치 시작

2007년부터 가동

유럽입자물리연구소(CERN)가 추진 중인 세계 최대 ‘강입자 충돌형 입자가속기’(LHC)가 7일 처음으로 쌍극 초전도 자석이 설치되면서 건설이 본격화하고 있다고 〈비비시방송〉 등이 보도했다.

스위스의 제네바 인근 연구소의 땅 밑에 있는 가속기는 종전의 가속기를 철거한 자리에 새로 설치되는 것으로 45~150m 깊이에 27㎞ 길이의 2개의 파이프 모양으로 돼 있으며 입자의 가속에 핵심적인 역할을 하는 길이 15m, 무게 35t의 초전도 자석 1232개가 설치된다. 18억달러의 예산이 투입되며 2007년부터 가동될 예정이다.

이 가속기는 “현재 가장 강력한 미국 시카고 교외의 페르미 연구소 가속기보다 10배 정도 강력할 것”이라고 책임자인 이탈리아인 루치오 로시 교수는 말했다.

한편, 유럽연합(EU)은 한국, 일본, 중국, 프랑스, 미국, 러시아 등 6개국이 참가해 100억 유로를 투입하는 세계 첫 핵융합로를 연내에 착공할 수 있기를 희망한다고 야네즈 포토치니크 유럽연합 연구담당 집행위원이 밝혔다고 〈로이터통신〉이 전했다.

김학준 기자, 외신종합 [e-mail]