동유럽국 텅빈 곳간 ‘또다른 뇌관’

1997년 아시아 외환위기와의 비교

발트3국 외환보유고 바닥…폴란드·체코 등도 휘청
유럽 정상들 “5천억달러 조성” 각국에 공조 요청

동유럽의 외환보유고가 점점 바닥을 드러내며, 동유럽발 ‘2차 세계 금융위기’ 공포가 커지고 있다.

라트비아의 지난해 여름 이후 계속된 환율 방어 노력으로 외환보유액이 25%나 감소하는 등 발트 3국이 1991년 소련에서 독립한 이후 최대 위기를 맞고 있다고 <블룸버그 뉴스>가 23일 전했다. 라트비아는 지난해 11주 동안 12억6천만달러(약 1조8천억원)를 썼다가, 결국 국제통화기금(IMF)으로부터 96억달러의 구제금융을 받는 처지가 됐다. 리투아니아의 외환보유액도 지난해 8월 이후 3.2%가 줄었고, 에스토니아 역시 34억달러(5%) 줄었다. 금융시장에선 옛 소련권 국가 한곳 이상이 디폴트(채무 불이행) 위기에 처할 것이라는 관측이 지배적이다.

<월스트리트 저널>은 “20년 전 베를린 장벽이 무너진 이래, 유럽의 신흥 경제국(동유럽)들이 최악의 경제위기에 직면해 있다”고 분석했다. 여러 국가와 금융관계가 복잡하게 얽힌 라트비아 등에서 발원된 금융위기는 비교적 건실한 경제구조를 갖추고 있던 폴란드나 체코 등까지 휘청이게 만들고 있다.

<이코노미스트> 최신호는 “당장은 금융시장이 무너지고 있지만, 더 많은 문제들을 초래할 것”이라며 “한 예로, 서유럽에 대한 수출도 급격히 감소해 실물경제에 타격을 주게 될 것”이라고 보도했다. 올해 동유럽 지역의 국내총생산(GDP)은 최대 15% 감소할 전망이다. 동유럽의 통화가치가 급격히 추락하면서 1998년 아시아 외환위기의 전철을 밟고 있지만, 해법 찾기는 당시보다 훨씬 어려워 보인다.

22일 유럽 정상들은 국제통화기금의 재원을 두배 늘린 5천억달러까지 조성해야 한다며, 세계 각국의 공조를 요청하고 나섰다. 동유럽의 최대 채권국인 서유럽의 다급한 심경이 그대로 드러나 있다. 동유럽인들이 올해 서유럽 은행에 갚아야 할 부채 규모는 4천억달러에 이른다. 시몬 존슨 전 국제통화기금 수석 이코노미스트는 “국제통화기금의 자금 부족이 동유럽 금융위기에 대한 대처를 지연시키고 있다”고 지적했다.

국제통화기금은 지난해 헝가리에 지원하기로 한 251억달러의 자금 가운데 157억달러를 제공했지만, 기금이 빠르게 고갈되면서 추가 자금 투입이 지연되고 있다.

<파이낸셜 타임스>의 칼럼니스트 볼프강 문차우는 22일 “유럽의 고위 정책담당자들은 요즘 1992년 유럽환율조정체제(ERM)가 붕괴됐던 상황을 떠올리고 있다”며 “동유럽의 금융붕괴 가능성은 유럽연합(EU)의 가장 시급한 정책과제가 될 것이며, 잘못 대처하면 유로존도 침몰하게 될 것”이라고 경고했다.

황보연 기자 [e-mail]