푸틴 “가스공급 중단” 압박…미·EU “추가제재” 맞불

‘우크라 미납’ 유럽에 중재 요구
가스관 절반 우크라이나 경유해
차단할 경우 에너지 대란 현실화
서방 “자원 무기화 말라” 경고

블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 천연가스를 무기로 본격적인 서방 압박전에 나섰다. 우크라이나 사태와 관련해 미국과 유럽연합(EU) 등이 러시아에 대한 추가 제재 가능성을 거론하자, 거꾸로 유럽 국가들의 최대 약점인 가스 공급 카드를 꺼내든 것이다.

푸틴 대통령은 10일(현지시각) 유럽 18개국 지도자들에게 서한을 보내 ‘우크라이나가 22억달러(2조2825억원) 규모의 밀린 가스대금을 갚도록 즉각 중재하지 않으면 가스 공급을 중단하겠다’고 밝혔다. 그는 “우크라이나가 가스대금을 내지 않으면 러시아의 (국영 가스회사) 가스프롬은 앞으로 가스대금을 선불로 받을 수밖에 없다. 지급 조건을 추가로 어기면 가스 공급을 전부 또는 일부 중단할 것”이라고 말했다. 러시아는 최근 우크라이나에 대한 가스 공급가를 80% 올리고, 과거 크림반도에 자국 흑해함대를 주둔시키는 대가로 깎아줬던 가스대금을 즉각 갚으라고 요구하고 있다.

러시아는 유럽 천연가스 수요의 30%를 공급하고 있으며, 이 가운데 절반가량은 우크라이나를 경유하는 가스관을 통해 운송된다. 러시아가 가스대금 연체를 빌미로 우크라이나 가스관을 잠글 경우, 유럽은 에너지 대란에 빠지게 된다. 푸틴 대통령은 “이 조처가 유럽 소비자들에게 천연가스를 이송하는 통로인 우크라이나에 대한 위험도를 높이는 것임을 잘 알고 있다”며 유럽 국가로 향하는 가스 공급도 차단할 가능성을 우회적으로 내비쳤다.

서방은 발칵 뒤집혔다. 유럽연합과 함께 러시아에 대한 공동대응을 모색해온 미국은 러시아를 비난하며 추가 제재를 경고했다. 젠 사키 미국 국무부 대변인은 “우크라이나를 압박하려는 도구로 에너지를 활용하려는 러시아의 시도를 규탄한다”고 밝혔다. 버락 오바마 미국 대통령은 10일 텍사스에서 워싱턴으로 돌아오는 전용기 안에서 이뤄진 앙겔라 메르켈 독일 총리와의 전화통화에서 “러시아가 상황을 악화시키는 데 대비해 서방 쪽은 추가 제재를 할 준비가 돼 있어야 한다”고 강조했다. 유럽에서도 우크라이나 서부와 인접한 헝가리의 야노시 머르토니 외무장관이 “우크라이나로 가스를 역운송할 준비가 됐다”며 맞불을 놓았다.

우크라이나 접경의 러시아군 전진배치를 둘러싼 나토(북대서양조약기구)와 러시아의 신경전도 격화하고 있다. 나토는 탱크와 군용차량으로 무장한 러시아군 병력 4만여명이 우크라이나 동부 접경 인근 기지 100여곳에 집결했다며, 지난달 말과 이달 초 촬영한 19장의 위성사진을 10일 공개했다.

우크라이나 동부 지역에서 친러 분리주의자들이 주 정부와 보안기관 청사 등을 점거중인 사태도 해결 기미를 보이지 않고 있다. 올렉산드르 투르치노프 우크라이나 과도정부 대통령이 10일 친러 시위대가 정부 건물을 떠나고 무기를 반납하면 사면하겠다고 밝혔지만, 도네츠크와 루간스크의 분리주의자들은 이를 전면 거부했다고 영국 <가디언>이 전했다.

앞서 과도정부는 9일 오전 ‘48시간 이내 사태를 해결하겠다’고 최후통첩했지만, 시한인 11일 오전까지 무력진압에 나서진 않고 있다. 러시아 <인테르팍스> 통신은 아르세니 야체뉴크 과도정부 총리가 이날 도네츠크를 전격 방문해 동부 지역의 자치권 확대와 치안·경제 상황 개선 등을 약속하는 등 친러계 주민 달래기에 나섰다고 전했다.

손원제 기자 [e-mail]