나토, 러시아 겨냥 ‘선봉 신속대응군’ 추진

냉전으로 돌아가는 유럽

4000명 규모 꾸려 동맹국 순환배치
분쟁 발생때 48시간내 보낼 계획
조약위반 피해 동유럽 군 주둔 포석

EU, 대러 경제제재 강화 검토에
푸틴 “맘먹으면 2주안 우크라 접수”

북대서양조약기구(나토)가 러시아의 위협에 맞서 4000명 규모의 ‘선봉’ 신속대응군을 새로 창설해 동유럽 동맹국 지역에 순환배치하는 방안을 추진하고 있다. 우크라이나 사태를 계기로 옛소련과 나토가 무력 대치하던 냉전체제의 부활 징후가 갈수록 뚜렷해지고 있다.

아네르스 포그 라스무센 나토 사무총장은 1일 “선봉 신속대응군의 창설 방안을 담은 나토의 ‘준비태세 실행계획’을 오는 4~5일 영국 웨일스에서 열리는 나토 정상회의에서 논의할 계획”이라고 밝혔다. 라스무센 총장은 “이 부대는 정규군과 특수부대의 혼합형태로 가볍게 움직이되 강하게 타격할 능력을 갖추게 된다”며 “필요할 경우 해·공군의 지원을 받게 될 것”이라고 설명했다. 이 부대의 규모는 4000명 정도가 될 것이라고 영국 <가디언>이 나토 당국자의 말을 인용해 보도했다.

나토는 이미 2만5000명 규모의 신속대응군을 갖추고 있다. 새로 창설되는 ‘선봉’ 부대는 닷새가 걸리는 기존 신속대응군의 병력 배치 시간을 48시간으로 크게 단축하게 된다. 또 동유럽을 포함한 28개 회원국에 순환배치한다. 순환배치는 동유럽과 발트해 국가 등 러시아와 인접한 나라에는 군사력의 항구적 배치를 금지한 ‘나토-러시아 관계정립 조례’ 위반 논란을 회피하기 위한 포석으로 풀이된다. 우크라이나 사태 뒤 폴란드와 발트해 국가들이 러시아의 위협에 대응하는 차원에서 1만명 규모의 나토 군사력을 폴란드에 항구 주둔시키자는 제안을 했지만, 독일·이탈리아 등은 이 조약을 들어 반대하고 있다. 2007년 러시아가 이 조약의 파기를 선언했지만, ‘신냉전’을 피하려면 이 조약의 정신을 지켜야 한다는 게 반대국의 논리다. 새 부대의 창설과 순환배치는 이런 반대를 차단하면서 실질적으로 동유럽에도 군사력을 주둔시키려는 노림수인 셈이다. 순환배치를 위해서는 동유럽 지역에 기지를 설치하고 군사 장비와 군수 물자를 미리 비축해둬야 한다. 이를 관리할 병력도 소규모나마 주둔토록 해야 한다. 나토 정상회의에서 독일 등이 병력 순환배치 방안을 전폭 승인할지 주목되는 대목이다.

각국의 구체적 반응은 드러나지 않고 있지만, 반기문 유엔 사무총장은 라스무센의 발언 뒤 서방의 군사적 대응 강화를 우려하는 미묘한 뉘앙스의 언급을 내놨다. 반 총장은 2일 뉴질랜드를 방문한 자리에서 “유럽연합과 미국 등 서방 국가들은 ‘우크라이나 사태에는 어떤 군사적 해법도 없다’는 점을 인식해야만 한다”며 “정치적 해결을 위한 정치적 대화가 이뤄져야 한다”고 말했다. <아에프페>(AFP) 통신은 “신속대응군 강화가 준비되는 시점에 반 총장이 서방에 경고를 보낸 것”이라고 풀이했다.

우크라이나·서방과 러시아 간의 긴장은 갈수록 고조되고 있다. 유럽연합은 러시아에 대한 추가 경제제재 방안으로 러시아 국채 매입 금지와 첨단 에너지 시추 설비 금수 등을 검토하고 있다고 <로이터> 통신이 전했다. 이에 맞서 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 최근 조제 마누엘 바호주 유럽연합 집행위원장과의 통화에서 “내가 마음만 먹으면 2주 안에 키예프(우크라이나 수도)를 접수할 수 있다”는 폭탄 발언을 했다고 이탈리아 <라 레푸블리카>가 보도했다. <라 레푸블리카>는 유럽연합이 추가 제재로 러시아를 자극하지 말라는 협박성 메시지라고 분석했다.

발레리 겔레테이 우크라이나 국방장관도 1일 페이스북에 올린 글에서 “러시아가 비공식 채널을 통해 여러 차례 ‘우크라이나가 계속 저항할 경우 전술 핵무기를 사용할 준비가 돼 있다’고 위협했다”고 주장했다. 그는 “우리 땅으로 유럽이 제2차 세계대전 이후 보지 못했던 대전쟁이 닥쳐왔다”며 “이런 전쟁에선 희생자가 수백, 수천명이 아니라 수만명이 될 것”이라고 했다.

손원제 기자 [e-mail]