프랑스 문화부 장관 “모디아노 책 읽은 적 없다”

한국계 펠르랭 장관.

“지난 2년간 바빠서 못읽어”
‘비겁한 변명’ 질책 쏟아져

한국계 입양아 출신인 플뢰르 펠르랭(41·한국이름 김종숙·사진) 프랑스 문화부 장관이 방송 인터뷰에서 올해 노벨문학상 수상자인 패트릭 모디아노와 멋진 식사는 함께했지만, 모디아노의 책은 한 권도 읽은 적이 없다고 말해 입길에 올랐다.

펠르랭 장관은 지난 26일 프랑스 민영 방송 <카날 플러스>와의 인터뷰에서 모디아노의 책 중 가장 좋아하는 작품이 뭐냐는 질문을 받았다. 그는 “(장관에 취임한 이래) 지난 2년 동안 책을 읽을 시간이 없었다는 고백을 하는 데 아무런 문제점도 느끼지 않는다”며 “나는 많은 메모와 입법자료, 뉴스 등을 읽지만, 사실 (책은) 거의 읽지 못한다”고 답했다. 책을 읽지 못했지만, 일하느라 바빠서였다는 핑계를 댄 것이다.

하지만 ‘비겁한 변명’이라는 질책이 쏟아졌다. 당장 방송 인터뷰에서 곧바로 “문화부 장관에게 독서는 중요한 일 아니냐”는 지적이 나와 펠르랭의 얼굴을 붉히게 만들었다. 이어 27일엔 비평가인 클로드 아스콜로비치가 <허핑턴 포스트> 프랑스판에 “책을 거의 읽지 않는 문화부 장관이라면 당장 사퇴해야 한다”는 주장을 실었다. 그러나 트위터 등에선 “만약 펠르랭이 책을 읽으며 저녁 시간을 보낸다고 말했으면, 장관이 일도 안 한다는 비난을 받았을 것”이라며 펠르랭을 편드는 견해도 여럿 눈에 띈다고 영국 <비비시>(BBC)가 전했다.

펠르랭은 2012년 프랑수아 올랑드 정부 초대 중소기업·디지털경제장관과 통상장관을 거쳐 올 8월 문화부 장관에 올랐다. 비슷한 연배의 여성 각료인 오렐리 필리페티 전 문화부 장관과 라이벌로 꼽혔던 펠르랭은 지난 5월 칸 영화제 때 레드카펫 대신 후문으로 입장하는 수모를 겪었다. 그런 펠르랭이 석달여 뒤 필리페티로부터 문화부 장관 직을 넘겨받자 세간에선 ‘마침내 복수에 성공했군’ 하는 반응을 보였다고 영국 <가디언>이 전했다. 펠르랭은 문화부 장관 지명 직후 <르 피가로>와의 인터뷰에서 가장 좋아하는 책으로 보들레르의 시집 <악의 꽃>과 헝가리 작가 산도르 마라이의 <카사노바 인 볼자노>를 꼽았으나, 모디아노는 거론하지 않았다.

손원제 기자 [e-mail]