‘미식의 나라’ 이탈리아, 음식물 쓰레기와의 전쟁

한해 500만t에서 100만t으로 줄이기 목표
전세계 음식물 3개 가운데 1개꼴로 버려져

이탈리아의 대표적 음식 피자

이탈리아가 음식물 쓰레기를 줄이기 위해서 팔을 걷어붙이고 나선다.

이탈리아는 미식의 나라로 유명하지만 음식물 쓰레기도 많다. 한해 버려지는 음식물 쓰레기 약 500만t에 달한다. 음식물 쓰레기 처리에 드는 비용이 해마다 약 12억유로(약 1조5천억원)로 이탈리아 국내총생산(GDP)의 1%가 넘는다고 이탈리아 정부는 추정한다.

이탈리아 상원은 2일(현지시각) 음식물 쓰레기를 한해 100만t으로 줄이기 위한 관련 법안을 찬성 181 대 반대 2, 기권 16의 압도적 표차로 통과시켰다고 영국 <비비시>(BBC) 방송 등이 전했다. 법안에는 유통기한이 임박한 음식물을 자선기관에 보다 쉽게 기부할 수 있도록 규제를 간소화하는 내용을 담고 있다. 지금까지는 업체가 유통기한이 임박한 음식물을 자선기관에 기부하려고 해도, 보건과 위생 등 관련 규제가 복잡해 음식물 기부가 쉽지 않았다. 하지만 이번 법안에서는 간소한 절차를 거치면 업체에서 유통기한이 임박한 음식물을 달마다 정기적으로 기부할 수 있게 했다.

이탈리아 정부는 음식물 포장 방법을 개선하는 데에도 100만유로를 투입한다고 밝혔다. 식당에서 남은 음식물을 집에 포장해 가져가는 일 등을 활성화 시킬 수 있을 것으로 보인다. 이탈리아에서는 남은 음식물을 포장해 가져가는 것에 대해서 거부감을 보이는 이들이 많다.

2009년 버락 오바마 미국 대통령의 부인 미셸 오바마가 딸들과 함께 로마의 식당에서 저녁을 먹은 뒤 남은 음식을 포장해 달라고 했더니, 식당 종업원들이 깜짝 놀란 일은 유명하다. 이탈리아 농업협회에서 시행한 여론조사에 따르면, 이탈리아인 4명 중 1명꼴로 남은 음식을 집에 가져가는 게 가난을 드러낸 것이고 예의 바르지 않은 일이라고 생각한다. 응답자 중 28%는 차라리 음식을 남기지 않고 모두 먹어치우는 게 낫다고 답했다.

음식물 쓰레기 문제는 이탈리아만의 문제는 아니다. 올해초 프랑스 정부도 음식물 쓰레기를 줄이기 위한 법규를 의회에서 통과시켰으며, 이 가운데는 음식물 쓰레기를 과다하게 배출하는 슈퍼마켓에 최대 7만5000유로의 벌금을 매기는 내용도 포함되어 있었다.

세계식량농업기구(FA0)에 따르면 쓰레기로 버려지는 음식물은 전세계 음식물 3개 중 1개 꼴이다. 유럽으로 국한해서 보면 가정에서 구매하는 식품 중 절반은 쓰레기통으로 직행한다.

조기원 기자 [e-mail]