[런던통신] 5만여개 주점 주인들 ‘금연구역 딜레마’

흡연허용땐 음식 못팔아

영국의 잉글랜드와 웨일즈 지역의 5만3천여 주점(펍) 주인들이 고민에 빠졌다. 주점을 흡연 금지 구역으로 할지, 허용 구역으로 할지 결정해야 하기 때문이다.

영국 정부는 지난달 26일 △음식을 파는 곳에서는 전면 금연을 하고 △흡연을 허용하는 주점에서는 음식을 팔지 못하도록 하는 내용의 금연 정책을 결정했다.

보건 관련 단체들과 노동당 소속 많은 의원들은 정부가 간접 흡연의 심각성을 제대로 인식하지 못하고 있다고 비난하면서 주점뿐만 아니라 모든 공공 장소에서의 전면적인 금연을 주장한다. 반면 애연가들은 흡연은 개인의 문제라며, 정부 안이 흡연자들의 자유를 침해하고 있다고 반박한다.

잉글랜드와 웨일즈 주점들의 대다수는 음식도 함께 팔고 있다. 대부분의 주점에는 금연구역과 흡연구역이 나뉘어 있다. 따라서 이 법안이 시행되면 주점들은 어떤 식으로든 상당한 변화를 겪게 될 전망이다. 그러나 반발이 만만치 않아 입법 과정에서 난항이 예상된다.

공공 장소에서의 금연은 이미 유럽 여러 나라에선 상식이 됐다. 그동안 흡연자들에게 관대하던 네덜란드에서도 지난해 1월부터 사업장 내 금연을 시행하고 있다. 노르웨이는 지난해 6월부터 공공 장소에서의 흡연을 전면 금지했다. 아일랜드에서는 지난해 3월부터 주점과 식당에서의 금연을 의무화하고 있다. 이를 어기면 최고 3천유로의 벌금을 문다. 스코틀랜드와 북아일랜드 지방에선 공공 장소 흡연 금지법을 제정해 각각 내년과 2007년 4월부터 시행에 들어갈 예정이다.

런던/한재환 통신원 [e-mail]