35년만에 곡물-석유 동반 파동 오나

내년 세계 곡물재고율 사상최저 전망

내년 중순 이후 세계 곡물재고 상황이 사상 최악에 이를 것으로 예상되면서 1970년대초 이후 35년여 만에 곡물-석유 동반 파동이 재연되는 것 아니냐는 우려가 고개를 들고 있다.

22일 농촌경제연구원이 발표한 '세계곡물수급 동향' 보고서에 따르면 미국 농무부는 2008곡물연도(2007년9월~2008년8월)말 기준 쌀.옥수수.밀.보리.귀리 등 세계 전체 곡물 재고율(재고량/소비량)이 15.2%에 머물 것으로 전망했다.

이는 2007곡물연도 재고율 추정치(16.4%)보다 1.2%포인트 낮을 뿐 아니라, 통계가 존재하는 1960년대 이래 최저치인 1972~73년 '곡물 파동' 당시의 15.4%보다도 낮은 수준이다. 더구나 정점이었던 1987곡물연도의 35%와 비교하면 20년만에 절반수준으로 떨어진 셈이다.

2008곡물연도 세계 곡물 소비량은 전년도에 비해 2.5% 증가, 사상 최대인 20억9천539만t에 이르고 생산은 20억7천883만t으로 4.4% 늘어날 것으로 예상됐다.

증가율에서는 생산이 소비를 다소 앞서지만, 2005곡물연도 이후 3년 연속 소비가 생산을 초과함에 따라 기말재고량이 3억1천916만t으로 1년 사이 4.9% 줄어들 것이라는 관측이다.

주요 품목별 재고율도 ▲쌀 18.5%(2007)→17.5%(2008) ▲밀 20.1%→17.8% ▲옥수수 14.6%→14.5% ▲콩 27.6%→21.1% 등 대부분 낮아질 전망이다.

농촌경제연구원은 이처럼 여의치않은 수급 여건으로 미뤄 최근 몇 년 사이 급등한 쌀.밀.옥수수.콩 등 주요 곡물 가격이 내년에도 현재 수준을 유지하거나 더 올라갈 가능성이 큰 것으로 분석했다.

지난 14일 현재 밀(소맥)의 경우 캔자스상품거래소(KCBOT)에서 12월물 인도분이 작년 같은 달보다 49%나 높은 t당 284달러에 거래됐다. 같은 시점 시카고상품거래소(CBOT)에서 12월물 옥수수와 대두(콩)도 각각 t당 151달러, 392달러로 작년 동월대비 각각 7.9%, 59.3%의 상승률을 보이고 있다.

여기에 운임 상승까지 겹쳐 옥수수.대두.대두박(콩깻묵) 등 주요 사료용 곡물의 운임 포함 수입가는 지난 14일 현재 각각 t당 304달러, 518달러, 453달러로 1년 전보다 40.7%, 65.5%, 54.6%씩 뛴 상태다.

농촌경제연구원 성명환 박사는 "유엔 식량농업기구(FAO)의 권장 곡물 재고율이 18~19%인 점을 감안하면 15%대의 재고율은 곡물 수급 상황이 매우 위험하다는 신호"라며 "대부분의 곡물을 수입에 의존하는 우리나라로서는 부담이 커질 수 밖에 없고, 유가 급등마저 이어질 경우 1973년과 같은 곡물-유가 동반 파동까지 우려된다"고 경고했다.

성 박사는 "당장 국내 곡물 생산기반을 크게 늘리기 힘든 만큼 정부는 우선 주요 곡물 수출국의 작황과 기후 등을 실시간으로 점검할 수 있는 비상체계를 갖추는 것이 시급하다"고 조언했다.

1972년 곡물 파동은 주요 곡물 수출국이던 옛 소련이 대흉작에 따라 곡물 수입에 나서면서 시작됐으며 쌀과 밀, 콩의 국제가격이 3~4배로 뛰면서 '식량 안보', '식량 민족주의'가 급속히 확산되기도 했다.

아울러 비슷한 시기에 터진 1차 오일쇼크로 유가 역시 73년 1월 2.59달러에서 딱 1년만에 4배인 11.65달러로 폭등한 바 있다.

신호경 기자 [e-mail] (서울=연합뉴스)