30살 워크맨 ‘옛 영화’ 되찾을까?

아이팟 출시 이후 타격…고음질로 차별화 도전

일본 소니의 휴대용 음향기기 ‘워크맨’이 이달로 발매 30주년을 맞이했다. 1979년 7월1일 발매 당시 경이적인 390g의 가벼움과 산뜻한 디자인, 편리함으로 단박에 전세계 음악팬을 사로잡았던 워크맨은 올 3월까지 3억8500만대나 팔렸다.

워크맨은 “외국출장 비행기에서 좋아하는 음악을 듣고 싶다”는 당시 소니 경영진의 아이디어에 따라 녹음기능을 배제한 듣기 전용 휴대용 음향기기로 세상에 나왔다. 잘 나가던 워크맨은 2001년 미국 애플컴퓨터(현 애플)가 음악을 데이터하드디스크(HDD)에 저장하는 아이팟을 세상에 내놓으면서 큰 타격을 받았다.

지난해 아이팟은 5482만대나 팔렸고, 워크맨은 700만대를 파는 데 그쳤다. 하지만 일본에서 워크맨은 스피커가 부착된 모델과 고음질 등으로 차별화를 시도해 한때 10%대까지 떨어졌던 시장점유율을 회복하고 있다. 시장조사회사 ‘비시엔’의 자료를 보면 지난 6월 워크맨의 시장점유율은 36.1%로 46.4%의 아이팟에 10%포인트 차이까지 육박했다. 휴대전화나 게임기와 기능 통합을 추진하고 있는 아이팟에 더 바짝 따라붙을 수 있을지는 미지수다. 소니쪽은 음악 청취용이라는 워크맨의 단순함을 계속 유지하겠다는 방침이다.

도쿄/김도형 특파원 [e-mail]