바이든, 12월9~10일 민주주의 정상회의 개최

민주주의 국가 정상·시민사회 등 초청
권위주의 대응·인권 증진 등 주제
중국 영향력 확대 견제 성격 띨 듯

조 바이든 미국 대통령이 11일(현지시각) 백악관에서 주지사, 시장 등과 인프라 투자 예산과 관련해 화상으로 대화하고 있다. 워싱턴/로이터 연합뉴스

조 바이든 미국 대통령이 자신의 대선 공약인 ‘민주주의를 위한 정상회의’를 오는 12월 화상으로 연다고 백악관이 11일(현지시각) 발표했다.

젠 사키 백악관 대변인은 이날 브리핑에서 바이든 대통령이 12월9~10일 이틀 동안 전세계 다양한 민주주의 국가들의 지도자들을 화상으로 한 데 모을 것이라고 밝혔다.

이번 회의의 세 가지 중심 주제는 권위주의 대응, 부패 척결, 인권 존중 증진이다. 국가 정상들뿐만 아니라 시민사회, 자선활동가, 민간부문의 대표들도 참가 대상이다.

백악관은 “세계 지도자들이 서로와 시민들의 의견을 경청하고 성공 사례를 공유하고 국제적인 협력을 추진하며 민주주의 회복을 위한 토대를 강화하기 위해 민주주의가 직면한 과제에 대해 솔직하게 얘기하는 기회가 될 것”이라고 설명했다. 백악관은 또 “바이든 대통령은 민주주의가 국민의 삶을 개선하고 세계가 직면한 가장 큰 문제를 해결하는 것을 보여주는 게 우리 시대의 도전이라고 말해왔다”며 “인권 침해, 기후 위기, 대유행에 맞서고자 전 세계를 규합하면서 민주주의 파트너들과 동맹을 재건했다”고 밝혔다.

바이든 대통령은 지난 대선 때 민주주의 정상회의 개최를 공약했다. 같은 생각을 가진 국가들이 뭉쳐서 권위주의 국가들에 맞서 민주주의를 강화하자는 취지다. 바이든 대통령은 외교정책을 민주주의와 권위주의의 경쟁으로 묘사해왔다. 그만큼 이번 회의는 바이든 정부의 핵심 기조인 중국 견제 성격을 띨 것으로 보인다. <워싱턴 포스트>는 “정상회의에 누가 초청되든 이 행사는 대부분 중국의 경제, 정치, 군사적 영향력 확산 시도에 맞서 민주 정부들을 규합하려는 노력으로 짜여질 가능성이 크다”고 짚었다.

백악관은 이 회의에 어느 나라들을 초청할지는 밝히지 않았다. 미 정부 관리는 초청장이 몇 주 안으로 나올 것이며, 기존 및 신흥 민주주의 국가들을 두루 참여시키는 게 목표라고 말했다.

백악관은 이번 회의 뒤 1년 뒤에는 대면으로 열고 첫 회의 이후의 진전 사항 등을 논의할 예정이다.

워싱턴/황준범 특파원 [e-mail]