‘경쟁이 분쟁으로 비화 안된다’…미·중 정상, 7개월 만에 대화

바이든, “하나의 중국 정책 변경하지 않았다”
시진핑, “핵심적 관심사들이 존중된다면 외교 타결 가능”
기후변화 대처를 고리로 협력 공간 모색

시진핑 중국 국가주석(왼쪽)과 조 바이든 미국 대통령.

조 바이든 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석이 10일 7개월 만에 전화 통화를 하고, 양국의 경쟁이 분쟁으로 번지지 않도록 할 필요성에 의견을 같이했다고 양국은 밝혔다. 특히 바이든 대통령은 ‘하나의 중국’ 정책을 미국은 바꾸지 않았다고 밝혔다고 중국 언론들이 전했다.

바이든 대통령은 이날 시 주석에게 전화를 걸어 90분간에 걸친 폭넓은 대화를 나눴다고 양국은 밝혔다.

정상 간의 통화 뒤 백악관은 성명을 내어 두 정상이 양국의 이익과 가치들이 수렴되고 갈라지는 분야들을 포함한 “폭넓은 전략적 대화”를 나눴다고 밝혔다. “바이든 대통령은 인도-태평양과 세계에서 평화와 안정, 번영에 대한 미국의 항구적인 관심사를 강조했고, 두 지도자는 경쟁이 분쟁으로 급변하지 않도록 하는 양국의 책임을 논의했다”고 성명에서 밝혔다.

중국 관영 <신화통신>에 따르면 바이든 대통령은 “양국이 경쟁으로 인해 충돌에 빠질 이유는 없다"며 “미국은 중국과 성의 있는 교류와 건설적인 대화를 많이 하길 원하며 협력할 수 있는 중요하고 우선적 영역을 정해 오판과 의외의 충돌을 피하며 미·중 관계를 정상 궤도로 회복시키기를 원한다”고 말했다. 또 바이든 대통령은 기후변화 등에서 협력과 공동 인식을 달성하기 기대한다면서 “미국은 이제까지 '하나의 중국' 정책을 변경할 생각이 없었다”고 말했다고 통신은 전했다.

‘하나의 중국’ 정책은 베이징 당국이 중국을 대표하는 유일한 정부이며 대만은 중국의 일부라는 중국이 자신의 주권과 관련해 내세우는 가장 중요한 원칙이다. ‘하나의 중국’은 미-중 수교의 전제이자, 양국 관계의 토대가 됐다. 하지만, 최근 들어 미국 내에서는 대만에 대한 중국의 위협을 들어서 ‘하나의 중국’ 정책에 대한 수정을 요구하는 목소리가 커져 왔다.

백악관 성명에서는 대만 문제 또는 ‘하나의 중국’ 정책 등 특정 이슈에 대한 언급은 없었다.

시 주석은 바이든 대통령에게 중국에 대한 미국 정책이 관계들에서 “심각한 어려움을” 부과했다고 말했으나, 양쪽은 빈번한 접촉을 유지하고, 실무차원에서 소통을 강화하기로 합의했다고 중국 관영 언론들은 전했다. 시 주석은 “중국과 미국은 전략적 용기와 통찰력, 정치적인 대담성을 보여야만 하고, 중-미 관계를 가능한 빨리 안정적인 발전의 올바른 궤도로 돌려놓아야만 한다고 말했다. 시 주석은 “서로 핵심 관심사를 존중하고 이견을 잘 관리하는 기초에서 양국관계부처가 계속해서 접촉해 대화를 하면서 기후변화, 코로나19 방역, 경제 회복 등 중대한 국제·지역 문제에 대한 조정과 협력을 추진하자”고 말했다.

양국은 이번 정상 통화를 통해 기후변화를 고리로 한 협력의 공간을 만들 자세를 보여준 것으로 평가된다. 지난주 존 케리 미국 기후변화 특사의 중국 방문에서 왕이 외교부장은 기후변화는 미-중 관계의 오아시스라고 말했다.

도널드 트럼프 전 행정부 이후 악화한 미-중 관계는 바이든 대통령 취임 이후에도 알래스카에서 열린 첫 외교장관급 대화에서 양쪽을 상대를 공개적으로 비난하는 등 대결 국면이었다. 그동안 대결과 갈등을 보여준 양국 관계가 이번 정상 통화를 통해 돌파구를 찾을지는 불투명하다. 하지만, 두 정상은 이번 통화에서 적어도 양국 관계의 갈등 관리가 필요함을 공유한 것으로 평가된다. 또, 양국 관계의 마지노선인 ‘하나의 중국’ 정책 등 핵심적인 관심사에 대해서는 기존의 방침을 변경하지 않을 것도 시사한 것으로 분석된다.

특히 미-중 관계에서 공세를 취하던 미국 쪽이 아프가니스탄 미군 철군 등으로 인한 국제정세 요동 속에서 양국 관계의 갈등 관리 필요성을 인식하고 이번 정상 통화를 주도한 것으로 해석된다. 백악관은 성명에서 “바이든 대통령이 분명히 밝혔듯이 이번 논의는 미국과 중국의 경쟁을 책임감 있게 관리하기 위해 미국이 계속 기울이고 있는 노력의 일부”라고 지적했다.

정의길 선임기자 [e-mail]