정의용 “미, 북한에 종전선언 등 구체적 유인책 제시해야”

문 대통령 유엔 연설 이틀 뒤
<워싱턴 포스트>와 인터뷰에서
“이대로 가면 북 미사일 능력 커져”

정의용 외교부 장관은 조 바이든 미국 행정부가 북한과의 대면 협상에서 제공할 좀더 구체적인 유인책을 제시할 필요가 있다고 말했다고 <워싱턴 포스트>가 30일(현지시각) 보도했다.

정 장관은 유엔총회 참석차 지난 9월23일 뉴욕을 방문했을 때 한국대표부에서 이 매체와 한 인터뷰에서 “우리가 현재 상태가 계속되도록 두면 북한의 미사일 능력 강화로 이어질 것이다. 우리는 그게 매우 걱정된다”며 이렇게 말했다. 이 인터뷰는 9월21일 문재인 대통령이 유엔총회 기조연설에서 남북미 3자 또는 남북미중 4자 종전선언을 제안하고 이틀 뒤에 이뤄졌다.

정 장관은 북-미 대화의 두 가지 주요한 장애물로 양쪽 사이의 “불신”과 코로나19 확산을 막기 위해 북한이 스스로 부과한 고립을 꼽았다. 정 장관은 “불신은 한 방에 극복될 수 없다”면서, 바이든 정부가 종전선언과 같은 “구체적인 것들”을 협상 테이블에서 밝힐 것을 권고했다고 이 매체는 전했다.

그러나 미 정부 고위 관리는 바이든 정부가 북한에 구체적인 것을 제시하지 않았다는 의견을 거부했다고 <워싱턴 포스트>는 전했다. 북-미 교착의 책임은 미국의 접촉 시도에 대한 북한의 반응 부족이라는 것이다. 이 관리는 “우리는 북한과 진지하고 지속적인 외교를 추구하고 있고 우리는 전제조건 없이 만날 준비가 돼있다”며 “우리는 북한에 논의를 위한 구체적인 제안을 했지만 대답을 못 받았다”고 말했다.

정 장관은 북한의 코로나19 대응과 관련해선 이 문제에 대한 북한의 우려가 관여에 대한 거부감을 부추겼다며 “그게 주요 이유들 중 하나다. 그들은 외부 접촉을 두려워 한다”고 말했다. 또 정 장관은 북한이 국제사회의 코로나19 백신을 거부한 이유에 대해선 북한이 백신을 접종할 의료 인프라를 갖추지 못했기 때문이라고 설명했다. 워싱턴/황준범 특파원 [e-mail]