국제 지도자들의 조세회피처 활용…‘판도라 페이퍼스’ 공개

국제탐사보도언론인협회(ICIJ), 1190만건 파일 분석
요르단 국왕, 말리부 등에 1억달러 재산 보유
푸틴 연인 추정 여성, 모나코에 호화주택 구매
미국, 사우스다코타주 등 조세회피처 역할

요르단 국왕 압둘라 2세. AP 연합뉴스

조세회피처를 활용한 전세계 정치·경제 지도층과 유명인의 은닉 재산이 공개됐다.

국제탐사보도언론인협회(ICIJ·이하 협회)는 3일 35명의 전·현직 국가 정상을 비롯한 유명 인사들의 금융거래 내역 등을 분석해 ‘판도라 페이퍼스’라는 이름을 붙여 공개했다. 여기에는 장관·판사·장군 등 고위 관리 330여명, 미국 <포브스>에 등록된 억만장자 130여명 등이 포함돼 있다.

이 자료는 스위스, 싱가포르, 키프로스, 영국령 버진아일랜드 등의 조세회피처에서 영업하는 14개 금융서비스 업체들과 관련된 거래 내역, 이메일 등 1190만건의 파일을 분석한 결과다. 한국의 <뉴스타파>를 비롯해 <워싱턴 포스트>, <비비시>(BBC) 등 세계 117개국, 150개 언론이 분석에 참여해 이날부터 며칠에 걸쳐 세부 내용을 공개한다.

이를 보면, 요르단 국왕 압둘라 2세는 역외 유령회사를 통해 미국 캘리포니아 말리부와 워싱턴, 영국 런던 등지에서 호화주택을 구매하는 등 1억달러어치 이상의 비밀 재산을 보유하고 있는 것으로 확인됐다. 하지만 압둘라 2세는 자산 매입에 부적절한 행위는 없다고 협회에 밝혔고, 요르단은 ‘판도라 페이퍼스’가 공개되기 몇시간 전 협회의 인터넷 사이트 접속을 차단했다고 <가디언>은 전했다.

체코의 안드레이 바비시 총리는 2009년 프랑스 리비에라에 있는 대저택을 구매하려고 유령회사에 2200만달러를 보냈으나, 재산 신고에서는 이를 숨겼다. 오는 8~9일 총선에서 재선을 노리고 있는 바비시 총리는 이날 텔레비전 토론에서 “내 돈으로 세금을 냈다”며 문제 될 게 없다고 반박했다. 케냐의 우후루 케냐타 대통령은 “모든 공직자의 재산은 투명하게 공개돼야 한다”고 주장해왔으나, 최소 7개의 해외 유령회사를 설립해 3천만달러 이상의 해외 재산을 보유한 것으로 나타났다.

영국의 토니 블레어 전 총리는 적극적으로 절세에 나섰다. 2017년 880만달러짜리 빅토리아 시대 건축물을 새로 보유하면서 직접 건물을 사지 않고, 건물을 갖고 있던 버진아일랜드 업체를 인수한 것이다. 이로서 약 31만2천파운드(약 5억원)의 재산세를 절약했다. <가디언>은 이 수법이 불법·탈법은 아니지만, “부자들이 세금을 내지 않게 해주는 구멍이 있다는 것을 보여준다”고 지적했다. 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 연인으로 알려진 스베틀라나 크리보노기흐가 28살이던 2003년 3월 모나코 해안가의 고급주택을 매입한 사실도 드러났다. 매입 시점은 크리보노기흐가 딸을 낳은 직후였다.

한국인 가운데선 이수만 에스엠(SM)엔터테인먼트 총괄 프로듀서가 조세회피처인 홍콩에 페이퍼컴퍼니를 운영했다는 의혹이 불거졌다. 에스엠은 공식 입장을 내어 “홍콩 소재 법인들은 이 총괄 프로듀서의 아버지 재산으로 적법한 절차를 거쳐 설립된 것”이라고 반박하며 “명예 훼손”에 따른 법적 대응을 예고했다.

워싱턴/황준범 특파원, 서정민 기자 [e-mail]