머크 “먹는 코로나 치료제 올해 1천만, 내년 2천만명분 생산”

미 FDA, 다음달 30일 사용승인 여부 결정

미국 제약사 머크와 리지백 바이오세라퓨틱스가 개발한 먹는 코로나19 바이러스 억제제 몰누피라비르. 로이터 연합뉴스

세계 최초의 먹는 코로나19 치료제를 만든 머크가 올해 1천만명 분, 내년 2천만명 분의 약을 생산할 것이라고 말했다.

미국 제약사 머크앤드컴퍼니(MSD)의 로버트 데이비스 최고경영자(CEO)는 28일(현지시각) 미 <시엔비시>(CNBC) 방송과 인터뷰에서 보건 당국의 승인을 전제로 “현재로써는 연말이 되기 전까지 1천만명 복용분을 확보할 수 있는 속도”라며 “내년에는 (생산량이) 2배가 될 것”이라고 말했다.

머크는 리지백 바이오테라퓨틱스와 함께 코로나19 경구용 항바이러스제인 ‘몰누피라비르’를 개발해 미 식품의약국(FDA)에 긴급사용을 신청했다. 미 식품의약국 외부 자문기구는 다음달 30일 회의를 열어 몰누피라비르의 긴급사용 승인권고 여부를 결정할 예정이다.

최근 임상시험 중간 분석 결과, 몰누피라비르는 코로나 바이러스 감염자의 입원 가능성을 50% 줄여주는 것으로 나타났다. 환자들은 5일 동안 하루 2회씩 4알의 약을 복용해야 한다. 데이비스 CEO는 “임상 연구와 데이터를 통해 이것은 안전한 약이라고 여러분에게 말할 수 있다”고 말했다.

이날 머크는 내년 말까지 전 세계 몰누피라비르 매출이 최대 70억 달러(약 8조2천억원)에 달할 수 있다고 밝혔다. 캐럴린 리치필드 최고재무책임자(CFO)는 오는 12월 긴급사용이 승인되면 연내 10억 달러의 매출이 발생하고, 내년에는 최소 50억 달러 이상의 매출이 추가될 수 있다고 말했다.

머크는 지난 27일 빈곤 국가들에 대한 몰누피라비르의 공급을 확대하기 위해 유엔이 지원하는 의료단체인 ‘국제 의약 특허풀’(MPP)과 다른 회사들의 제조를 허용하는 내용의 특허 협약에 합의했다. 몰누피라비르의 복제약 제조를 허용한 것이다. 이 합의를 통해 세계 105개 저·중소득 국가들이 코로나19 치료제 확보에 큰 도움을 받을 것으로 예상된다.

최현준 기자 [e-mail]