홍콩 민주진영 언론 또 폐간…6개월새 3곳 문닫아

시티즌 뉴스 “4일부터 운영 중단”
입장신문 폐간 결정 나흘 만에
빈과일보는 지난해 6월 문 닫아

홍콩 민주진영 매체인 시티즌 뉴스의 크리스 융 편집국장이 3일 기자회견을 통해 폐간을 발표한 뒤 취재진을 향해 손을 흔들고 있다. 앞서 온라인 매체 입장신문이 지난달 29일 전·현직 편집국장 등 간부 7명이 체포되고 자산이 동결되자 폐간을 발표한 데 뒤이은 것이다. 이로써 지난해 6월 24일 빈과일보를 시작으로 6개월 사이 홍콩 민주진영 매체 3곳이 문을 닫았다. 홍콩/AP 연합뉴스

<빈과(핑궈)일보>와 <입장신문>에 이어 또 하나의 홍콩 민주진영 매체인 <시티즌뉴스>가 폐간을 발표했다. 6개월 사이 홍콩 매체 3곳이 문을 닫았다.

<시티즌뉴스>는 2일(현지시각) 밤 누리집을 통해 오는 4일부터 운영을 중단한다고 발표했다. <시티즌뉴스>는 “안타깝게도, 급격한 사회 변화와 미디어 환경의 악화로 목표를 달성하지 못하게 됐다. 위기의 시기에 우리는 배에 탄 모든 이의 안전을 우선 보장해야 한다”며 “무거운 마음으로 폐간

홍콩 언론 시티즌뉴스가 2일 폐간을 선언했다. ‘시티즌뉴스, 안녕을 고합니다. 독자 여러분 감사합니다’라는 뜻을 담았다. 시티즌뉴스 누리집 갈무리

을 발표한다”고 밝혔다.

시티즌뉴스는 2017년 1월1일 창간한 홍콩의 온라인 매체다. 홍콩 언론계의 베테랑 기자들이 모여 대중의 후원을 받아 운영돼 왔다. <시티즌뉴스>는 “극도로 열악한 자원에도 매일 작은 발걸음을 내디디려 노력하며 천천히 길을 만들었다”며 “우리는 초심을 잊은 적이 없지만 안타깝게도 지난 2년간 홍콩 사회의 변화와 언론 환경의 악화로 이 작은 배는 강한 바람과 파도 아래 심각한 상황에 부닥쳐 있다”고 밝혔다.

<시티즌뉴스>의 폐간 발표는 <입장신문>이 폐간한 지 나흘 만에 이뤄졌다. <입장신문>은 패트릭 람 편집국장 권한대행 등 신문사 주요 간부가 무더기로 체포된 직후인 지난달 29일 오후 폐간을 발표했다. <입장신문>은 2014년 12월 홍콩 정부 수반인 행정장관 직선제를 요구했던 ‘우산혁명’ 이후 창간됐다.

홍콩 민주진영 매체인 시티즌 뉴스의 크리스 융 사주 겸 편집국장(오른쪽)이 3일 사무실 외부에서 언론 자유 악화를 이유로 폐간을 발표하는 기자회견을 하고 있다. 홍콩/AP 연합뉴스

1995년 창간한, 홍콩에서 가장 오래된 민주진영 매체인 <빈과일보>도 지난해 6월24일 홍콩 당국의 압박을 견디지 못해 스스로 문을 닫았다. <입장신문>과 <빈과일보> 두 회사 모두 ‘간부체포-압수수색-자산동결’ 등 홍콩 당국의 전방위적 압박을 받으며 자진 폐간으로 내몰렸다.

지난해 6월 홍콩 국가보안법(홍콩보안법)이 도입된 이후 홍콩의 민주진영은 생존의 위기를 겪고 있다. 이들 세 매체 외에 민주 노동조합과 교사 모임, 시민단체 등도 당국의 탄압으로 문을 닫았다.

최현준 기자 [e-mail]