미국서 제3당 ‘포워드’ 창당 추진

앤드류 양, 휘트먼 등 민주·공화 출신 주도
‘중도·상식적인 다수’의 정당 표방
총기·임신중단 등서 중간적 입장 취해

크리스틴 토드 휘트먼 전 뉴저지 주지사, 앤드류 양 전 민주당 대선 경선 후보 등 공화·민주 양당 인사들이 새로운 정당인 ’포워드’ 창당에 박차를 가하고 있다.

미국에서 민주당과 공화당 출신 인사들이 제3의 정당 창당을 위한 본격적인 움직임을 보이고 있다.

앤드루 양, 크리스틴 토드 휘트먼, 데이비드 졸리 등 민주당과 공화당에 몸 담았던 인사들은 27일자 <워싱턴포스트>에 “대부분의 제3당은 실패했다. 여기 우리 정당은 실패하지 않을 이유가 있다”라는 기고를 통해 “중도적이고, 상식적인 다수”에 호소하는 새 정당인 ‘포워드’(전진)를 창당하고 있다고 밝혔다. 이들은 “정치적 극단주의가 우리 나라를 갉아먹고 있고, 두 주요 정당이 이 위기를 치유하는데 실패했다”며 창당 배경을 밝혔다.

창당을 주도하는 앤드루 양은 민주당 대선 경선에 나선 적이 있고, 휘트먼은 뉴저지주 주지사를 지낸 공화당 인사다. 졸리는 플로리다의 공화당 연방 하원의원이었다. 세 사람은 모두 소속 정당에서 탈당해 현재 무소속이다.

앞서, 이들은 자신들의 정치 조직을 새 정당으로 통합하기로 합의했다고 <로이터> 통신이 보도했다. 이들은 내년 여름에 전국 전당대회를 개최해, 2024년 선거에 출마할 후보 선출을 위해 곧 경선도 준비 중이다.

이들이 추진하는 새 정당인 포워드는 총기, 기후변화, 임신중단 등 논쟁적 사안에 대해 중도적인 접근을 취할 것이라고 이들은 밝혔다. 또 선거 제도와 관련해선 선호하는 후보를 순서대로 나열하는 투표제도, 개방 예비경선, 자의적인 선거구 조작 금지, 투표권 보장 등을 내세웠다.

양은 <시엔엔>(CNN)과 회견에서 “미국인의 62%가 지금 제3당을 원하고 있다. 이는 기록적인 수치다. 우리 지도자들이 할 일을 하지 못하고 있다고 보기 때문이다”고 말했다. 이어, “미국인들은 가장 분열적인 사안에 대해서도 사실은 합의점을 갖고 있다”면서 “임신중단이나 총기 등 가장 분열적인 사안에서도 사실은 상식의 연대에 입각한 입장이 있다”고 말했다. 같이 출연한 휘트먼도 “미국인의 50%가 자신을 무당파라고 말하고 있는 등 사람들은 워싱턴에서 벌어지는 일에 식상해 하고 있고, 주류들이 아무 것도 못하고 있다는 사실에 분노하고 있다”고 말했다.

지난해 2월 갤럽의 여론조사에서 ‘민주당과 공화당이 일을 너무 못해 제3당이 필요하다’는 항목에 응답자의 62％가 찬성했다. 휘트먼 등은 <워싱턴포스트> 기고에서 “미국 역사에서 대부분의 제3당은 이륙하는데 실패했다. 그들이 이념적으로 너무 협소하고 주민들은 관심이 없었기 때문”이라면서도 이 조사 결과를 인용하면서 “현재 유권자들은 그 어느 때보다도 새로운 정당을 요구하고 있다”고 말했다.

정의길 선임기자 [e-mail]