유엔이 ‘극단 경영’ 머스크에게 편지를 보냈다

인권 고등판무관 ‘인권 존중 촉구’ 내용
바이든 미 대통령도 “거짓말 분출 위험”

트위터 인수 직후 대량 해고 등 극단적인 경영 행태를 보이고 있는 일론 머스크의 옆 얼굴 뒤로 트위터 로고가 보이고 있다. 로이터 연합뉴스

세계적인 영향력을 발휘하는 소셜미디어 트위터를 인수한 일론 머스크가 인권 담당자를 포함한 직원 절반을 해고하는 등 극단적인 경영 행태를 보이자 유엔의 최고 인권 책임자까지 나서 우려했다. 조 바이든 미국 대통령도 트위터를 통한 거짓 정보 확산을 우려했고, 지엠(GM) 등 일부 대형 광고주들은 트위터에 대한 광고를 일시 중단했다.

폴커 튀르크 유엔 인권 고등판무관(인권 최고 대표)은 5일(현지시각) 유엔 인권 고등판무관 사무소(OHCHR) 누리집에 머스크 최고경영자에게 보내는 공개 편지를 올리고 인권 중시를 촉구했다. 인권 고등판무관은 유엔 사무차장급 인사로, 유엔 인권이사회와 협력해 유엔의 인권 관련 활동을 이끈다.

튀르크 고등판무관은 공개 편지에서 “당신은 트위터의 새 주인으로서, 사람들이 생각과 이념을 토론하고 걱정과 삶을 논하는 디지털 공간이라는 (트위터) 플랫폼의 구실과 관련된 막대한 책임을 지게 됐다”고 지적했다. 이어 “다른 모든 기업들처럼 트위터도 자사의 (소셜미디어) 플랫폼과 관련된 위험을 이해하고 이에 대처하는 조처를 취해야 한다”며 “한마디로 요약하자면, 인권 존중이 트위터 경영의 핵심이 되어야 한다”고 덧붙였다.

그가 다음으로 언급한 것은 머스크 최고 경영자가 단행한 ‘대량 해고’였다. 그는 “트위터에서 인권을 담당하는 팀 전체와 2개의 인공지능 윤리 관련 팀 중 한 팀이 해고됐다는 보도가 나오는 것은 고무적인 출발이 아니다”라고 지적했다. 머스크는 트위터를 인수한 직후 파라그 아그라왈 트위터 최고경영자 등 핵심 경영진을 해고한 데 이어 4일에는 전체 직원 7500명의 절반을 해고했다.

튀르크 인권 고등판무관은 그와 함께 △전세계에서 표현의 자유 보호 △표현의 자유에 대한 적절한 규제 △차별과 적대감·폭력 등을 부추기는 콘텐츠 차단 △정보에 대한 접근 보장 등 투명성 확보 △개인정보 보호 △영어 외 다른 모든 언어에 대한 콘텐츠 관리 기능 확보 등을 구체적으로 요구했다.

바이든 대통령도 앞선 4일 시카고 근교의 한 호텔에서 열린 민주당 연방 하원의원 후원 행사에 참석해 머스크가 트위터를 인수하면서 전세계에서 거짓말이 분출할 것을 우려했다. 그는 “지금 우리 모두가 우려하는 것은 머스크가 전세계로 거짓말을 퍼뜨리는 수단을 사들였다는 것이다. 미국 (트위터에는) 이제 편집자가 없다. 아이들이 중차대한 문제들을 제대로 이해할 것으로 어떻게 기대할 수 있겠는가?”라고 말했다. <로이터> 통신은 미국 자동차 회사 지엠(GM), 식품 회사 제네럴밀스 등 대기업들이 트위터의 미래에 대해 우려하며 광고 게재를 중단했다고 전했다.

직원들도 대량 해고에 대한 분노와 슬픔을 표시하고 있다. 이 회사에서 콘텐츠 마케팅을 담당하던 레이철 본이라는 여성은 4일 자신의 트위터 계정을 통해 오늘 업무용 컴퓨터 접속이 차단된 것을 알았다며 “전날이 트위터에서 일한 마지막 날이었다”고 말했다. 그는 자신이 임신 8개월이며 9개월된 아이도 있다고 소개했다. 다른 직원들도 4일 오전 해고 통보를 받기 전에 이미 전자우편 이용이 중단됐다는 사실 등을 공개하며 슬픔을 표시하는 트윗을 잇따라 올렸다. 해고된 직원들의 글이 잇따르자 트위터의 공동 창업자인 잭 도시는 자신의 트위터 계정을 통해 “많은 이들이 나에게 화났다는 것을 안다”며 사과했다.

한편, 미국 ＜시엔엔＞(CNN) 방송은 머스크가 우크라이나에 무료로 제공하겠다던 위성 인터넷 서비스 ‘스타링크’용 단말기 1300대의 접속이 비용 문제가 불거진 이후 끊겼다고 4일 보도했다. 방송은 머스크가 지난 9월 미 국방부에 우크라이나를 위한 서비스 운용비를 요구했다가 이 요구를 철회한다고 밝혔으나, 실제로는 서비스 운영회사인 ‘스페이스엑스’가 국방부와 비용 문제를 계속 논의하고 있다고 전했다.

신기섭 선임기자 [e-mail]