선진국부터 개도국까지…세계 29개국, ‘AI 위험’ 공동 대응키로

영국에서 첫 ‘인공지능 안전 정상회의’ 개최

영국 블레칠리파크에서 1일 열린 제1회 ‘인공지능 안전 정상회의’에 참석한 각국 장관들이 함께 기념사진을 찍고 있다. 블레칠리파크/EPA 연합뉴스

미국·중국·한국 등 28개국과 유럽연합(EU)이 인공지능(AI)이 인류에 제기하는 위험에 공동 대응하기로 했다. 인공지능이 인류의 종말을 부를 수도 있다는 경고가 이어지는 가운데 미국이 주도하는 주요 7개국(G7)뿐 아니라 이들에 맞서 치열한 개발 경쟁을 벌이는 중국도 위험에 공동 대응하기로 뜻을 모았다는 점에서 적잖은 의미를 찾을 수 있다.

영국 런던 인근 도시 블레칠리파크에서 1일 열린 1차 ‘인공지능 안전 정상회의’에서 세계 28개국과 유럽연합이 ‘블레칠리 선언’을 채택하고 인공지능 확산에 따른 갖가지 위험 대응에 힘을 모으기로 했다. 영국 정부가 이날 공개한 선언문을 보면, 참가국들은 “인공지능이 전세계에 엄청난 기회를 제공하고, 인류의 복지·평화·번영을 변형하고 강화할 수 있는 잠재력을 가졌다”는 기본 인식 아래 “이를 실현하기 위해 인공지능이 인간중심적이고 신뢰할 수 있으며, 책임성 있는 방향으로 설계·개발·배치·사용되어야 한다”는 대전제에 동의했다. 하지만 “사이버보안이나 생명공학과 같은 분야나 허위정보(가짜뉴스) 등의 위험을 증폭시킬 수 있는 최첨단 인공지능 시스템에 대해 우려하고 있다”며 “이런 잠재적 위험은 의도한 것이든 그렇지 않든 심각하고, 재앙적이며 해로울 수 있다”고 지적했다.

참가국들은 나아가 “이런 위험들은 국제적인 성격을 띠고 있어 국제 협력을 통해 가장 잘 대처할 수 있다”며 인공지능이 유발하는 위험 파악과 이에 대응할 정책 개발 등 두가지를 국제 협력의 핵심 의제로 제시했다. 다만 구체적인 위험 대응 방법과 인공지능 규제 방안 등은 선언문에 담기지 않았다.

이날 선언이 큰 의미를 갖는 것은 치열한 전략 경쟁 중인 미·중과 독일·영국·프랑스 등 유럽과 한·일 등 아시아의 주요국은 물론 인도네시아·케냐·나이지리아·르완다 등의 개도국들도 참여했다는 점이다. 리시 수낵 영국 총리 주도로 2일까지 이어지는 정상회의엔 카멀라 해리스 미국 부통령, 우자오후이 중국 과학기술부 부부장(차관), 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장, 우르줄라 폰데어라이엔 유럽연합 집행위원장, 샘 올트먼 오픈에이아이(AI) 최고경영자 등이 함께했다. 한국에서는 이종호 과학기술정보통신부 장관이 대표로 참석했다. 수낵 총리는 이번 선언 채택이 “인공지능 강국들이 인공지능의 위험을 이해하는 게 긴급하다는 데 뜻을 모았다는 점에서 획기적인 성과”라며 “이는 우리 아이들과 손자들의 미래를 보장하는 데 도움이 될 것”이라고 평가했다.

해리스 미 부통령은 이날 런던의 미국 대사관에서 열린 행사에서 각국에 인공지능 규제법 마련 등을 포함해 더 신속하고 폭넓은 대응을 촉구했다. 우자오후이 중국 과기부 부부장은 “모든 국가는 규모와 관계없이 인공지능을 개발하고 사용할 동등한 권리가 있다”며 지식 공유와 인공지능 기술의 공개를 위한 협력을 강조했다.

미국과 유럽연합은 인공지능의 여러 위험에 대응할 수 있는 규제안을 내놓고 있다. 미국은 지난달 30일 국가 안보, 건강, 안전 등을 위협할 수 있는 인공지능의 개발자는 안전 시험 결과를 정부에 제출하도록 하는 행정명령에 서명했다. 유럽연합도 지난 6월 인공지능의 위험 수준을 네단계로 나누고 이를 규제할 수 있는 법안을 공개한 바 있다.

다음 회의는 내년 5월 한국에서 ‘미니 정상회의’ 형태로 한국과 영국이 공동 개최한다. 다시 6개월 뒤에는 프랑스에서 2차 정상회의가 개최될 예정이다.

신기섭 선임기자 [e-mail]