“두번 실수 없다” 각국 빠른대처

타이·말레이시아 등 곧바로 비상경계령 지난해 12월26일 인도네시아 인근에서 일어난 지진해일(쓰나미) 때 늑장대응 지적을 받았던 태평양지진해일경고센터(PTWC)가 이번에는 신속하게 경보를 내렸다. 또 당시 막대한 피해를 봤던 관련국들도 각각 신속한 조처를 취해 지난번보다 훨씬 체계적인 대응에 나서고 있다.

미국 하와이 호놀룰루에 있는 지진해일경고센터는 지난해에는 거의 1시간이 지난 뒤 지진해일 발생 가능성을 알려 ‘늑장 대응’이라는 지적을 받았으나, 29일에는 지진 발생 뒤 20분 만에 “수마트라섬 인근의 강력한 지진으로 인해 지진해일이 일어날 가능성이 있다. 해당지역 관계자들은 이 가능성을 깨닫고 즉시 행동을 취해야 하고, 이 행동에는 진앙지로부터 수천㎞ 이내의 해변에 대한 소개령이 포함된다”고 상세히 경고했다. 이런 민첩한 대응은 지난해 12월 지진 때 지진해일 위험성을 대중에게 경고할 수 있었고 경고해야만 했다는 여러 지적들을 적극적으로 수용했음을 보여준다.

지난해 말 지진해일로 국가 산업이 기우뚱한 타이는 긴급 경보를 내려 남부 안다만해 6개주 주민과 관광객들을 즉각 대피하도록 조처했다. 강진이 여러 곳에서 감지된 말레이시아는 곧바로 비상경계령을 내리는 등 신속한 대처에 나섰다. 페낭 지역 어민들은 지진해일로 인한 어선의 피해에 사전에 대비하는 등 지난해에 비해 어민들의 대비 태세가 한결 잘 갖춰져 있었다고 목격자들은 전했다.

미국도 이날 조지 부시 대통령이 지진 발생 뒤 한시간도 되지 않아 전용기 편으로 텍사스에서 워싱턴으로 되돌아왔으며, 기내에서 지진 관련 브리핑을 받는 등 즉각적인 대응에 나섰다. 국무부도 국외 공관과 주둔군, 민간기구 관계자들에게 즉시 경계에 들어가도록 지시했다. 김학준 기자, 외신종합 [e-mail]