방한한 그린피스 숀 버니 반핵정책국장

“일본·한국 핵연료재처리 땐 동북아 핵경쟁 벌어질 수 있다”

“아시아 핵문제에서 더욱 심각한 것은 일본의 야심적인 플루토늄 계획이며, 이에 대한 사실의 전모를 밝히는 것이 매우 중요하다. 북한 핵문제만 위기로 다루고 다른 핵문제는 무시하는 이런 불공정하고 이중적인 기준이 이미 위기에 처한 핵확산금지조약을 더욱 위태롭게 하고 있다.”

최근 한국을 방문한 세계적인 환경단체 그린피스의 숀 버니 반핵정책국장이 지난 94년 6월14일 미국 워싱턴의 내셔널프레스클럽에서 열린 기자회견에서 한 말이다. 10여년이 흘러 북핵문제가 다시 최고조에 다다르고 있는 지금, 그의 지적은 여전히 유효하다.

그렇다면, 일본과 한국이 사용후 핵연료를 재처리한다면 국제사회는 뭐라고 반응할까?

지난달 29일 서울 종로의 환경운동연합 사무실에서 <한겨레>와 만난 버니 국장은 “미국은 이미 일본에 대해선 핵연료 재처리를 허락했고, 한국도 일부 원자력에너지 전문가들을 중심으로 오는 2013년으로 예정된 한-미 핵에너지 협정 개정 과정에서 재처리 권리를 따내기 위해 활발히 물밑 작업을 벌이고 있는 것으로 안다”고 말했다. 미국이 한국에 일본과 같이 재처리를 할 수 있도록 허락할 경우 동북아에선 또 다른 핵 경쟁이 벌어질 수 있다고 그는 경고한다.

버니 국장이 한국과 인연을 맺은 것은 지난 90년대 초반으로 거슬러 올라간다. 냉전이 끝난 뒤 러시아가 동해상에 핵폐기물을 내다버린다는 의혹이 나오면서 그는 당시 여러 차례 한국을 찾았다.

스코틀랜드 출신으로 런던대학에서 역사를 공부한 그는 킹스칼리지로 자리를 옮겨 전쟁과 전략을 전공했으며 학창시절 이른바 ‘피스닉’(반전 시위광)으로 불렸다. 석사과정에서 그의 동급생 32명 가운데 30명이 현역 군인이거나 군과 관련된 일을 하고 있었던 탓이다. “전쟁을 알아야 평화를 말할 수 있다고 생각했다”는 그는 졸업 뒤 몇몇 연구단체를 전전한 끝에 1990년 말 그린피스로 자리를 옮겨 15년째 반핵문제와 씨름하고 있다.

오는 4일까지 한국에 머무르며 동북아 비핵지대화 문제 등에 대해 관련 시민단체와 전략을 마련하기 위해 바쁜 일정을 보내고 있는 버니 국장은 “근본적인 핵확산방지를 위해선 무엇보다 핵분열 물질 자체를 규제하는 국제조약 마련이 선행돼야 한다”고 강조한다. 그는 “현재 전 세계적으로 약 230t의 핵분열 물질이 보관되고 있으며, 이 가운데 러시아가 130~140t으로 가장 많고, 미국(약 90t)과 영국·프랑스·중국(총 15~20t)이 뒤를 잇고 있다”며 “군사적으로 이용 가능한 핵분열 물질은 국제적인 통제체제 아래 두고, 군사용이든 민수용이든 핵물질 생산 자체를 즉각 중단해야 한다”고 지적했다.

글 정인환 기자 [e-mail] 사진 이정아 기자 [e-mail]