오바마 “달라이 라마 18일 면담”

중 “내정 간섭” 반발

미-중 관계가 ‘달라이 라마 문제’를 둘러싸고 충돌로 치닫고 있다.

미국은 버락 오바마 대통령이 오는 18일 백악관에서 달라이 라마와 면담하겠다고 공식적으로 밝혔고, 중국은 “면담을 즉각 취소하라”며 강력히 반발하고 나섰다.

로버트 기브스 백악관 대변인은 11일 오바마 대통령이 달라이 라마와 18일 백악관에서 면담한다고 밝히면서 “오바마 대통령은 국제적으로 존경받는 종교 지도자이며 티베트인의 인권을 대변하는 인물인 달라이 라마와 건설적인 대화를 나누는 것을 고대하고 있다”고 말했다.

중국 외교부는 즉각 12일 마자오쉬 대변인 명의로 성명을 내 “티베트의 안정을 훼손하고 중국의 내정에 간섭하는 행위를 중단함으로써 중-미 관계가 더 이상 악화되지 않도록 해야 한다”며 “오바마 대통령의 달라이 라마 면담 계획을 즉각 취소하라”고 촉구했다.

미국의 대만에 대한 무기 판매에 대해 군사교류 중단 및 관련 미국 기업 제재 예고 등 과거보다 훨씬 강한 대응을 했던 중국이 달라이 라마 면담에 어떤 보복조처를 내놓을지에 관심이 모아진다. 군부 인사들은 대만 무기판매 이후 중국이 보유한 미국 국채 일부를 매각하거나 중국의 군비 지출을 늘리는 보복조처를 취해야 한다는 강경 의견도 내놓고 있다.

하지만 중국이 미국의 항공모함 USS 니미츠호의 다음주 홍콩 기항을 승인한 것으로 알려져 ‘타협점’을 찾고 있다는 신호로도 해석된다.

베이징/박민희 특파원 [e-mail]