중-미, 무역갈등 재점화

미국 위안화절상 압력…중국 강력 반발
미 노조, 중 노동환경조사 요구도 불씨로

미국과 중국의 ‘무역전쟁’이 환율과 노동 등 양대 전선에서 재점화되고 있다. ,

친강 중국 외교부 대변인은 14일 성명을 발표해 “수많은 사실이 증명하듯 위안화 환율은 중-미 무역 뷸균형의 주요 원인이 아니다”라며 ”미국 정계 인사들은 남탓만 하지 말고 어떻게 미국 경제구조의 문제를 해결할 수 있을지 고민하라”고 질타했다. 친 대변인은 “미국이 위안화 환율 문제를 정치화하고 환율 문제를 핑계로 보호무역주의를 강화하는 데 결연히 반대한다”고 밝혔다.

이는 최근 미국 정부와 의회가 위안화 환율에 대한 압박을 다시 강화한 데 대한 정면반박이다. 지난주 찰스 슈머 미국 상원의원은 2주 안에 동료 의원들과 함께 미국 상무부가 중국 등 자국 화폐 가치를 낮게 유지해 이익을 얻는 나라들에게 반덤핑 관세 등을 부과하도록 하는 법안의 표결을 추진할 것이라고 밝혔다.

티머시 가이트너 미국 재무장관도 지난 10일 “위안화 환율은 글로벌 균형을 막는 장애물”이라며 중국의 환율정책에 대한 미국의 인내가 한계에 이르고 있음을 암시했다.

중국과 홍콩 언론들은 최근 발표된 중국의 5월 수출이 전년 동기 대비 48.5%나 증가한 데다 미국 정치권이 11월 중간선거를 앞두고 있어 위안화 환율에 대한 정치적 압력이 강화되고 있다고 분석한다.

중국 노동자들의 파업물결이 확산되는 가운데 노동자들의 권익 문제도 새 불씨가 될 조짐이다.

미국 최대 노조가 중국이 노동자들의 권리를 침해함으로써 무역에서 불공정한 이익을 얻고 있는지 미국 정부가 조사에 나서도록 버락 오바마 대통령에게 요청하는 방안을 검토하고 있다고 <로이터통신>이 14일 보도했다.

미국노동총연맹-산업별조합회의(AFL-CIO)의 테아 리 부위원장은 “지난 2004년, 2006년 제출한 바 있는 중국 노동자 권리침해에 대한 조사 청원서를 업데이트하고 있다”고 밝혔다.

베이징/박민희 특파원 [e-mail]