“DNA 70% 단백질 합성 등 필수 기능”

일본 연구진 “대부분 쓸모없다” 기존학설 뒤집어

일본 이화학연구소 등 11개국　공동연구진이 쥐 실험을 통해 전체 디엔에이(데옥시리보핵산)의 70%가 생명활동과 유전에 필요한　기능을 한다는　사실을 밝혀냈다. 이런 연구　결과는　디엔에이의 대부분이 단백질 합성 등과는　무관한 쓸모없는　것이라는　기존의 학설을 뒤엎는　것이다.

연구진은 2일　과학전문지 <사이언스>에 발표한 논문에서 디엔에이를　고속·대량으로 처리하는　기술을 통해 쥐의 유전정보(게놈)를 분석한　결과, DNA의 70%에서 4만4147 종류의 알엔에이(리보핵산)를 만들어낸다는　사실을 확인했다고 밝혔다. 연구진은 이　가운데 47%가 단백질 합성에 직접　관여하고, 나머지 53%인 2만3218 종류는　유전자와 단백질을 연결·통제하는　구실을 한다고 말했다.　그 동안에는　단백질의 설계도　구실을 하는　의미있는　디엔에이는　전체 30억개 염기　가운데 2%인 2만2천개뿐인　것으로 알려져 왔다.

일본 언론들은 이번 연구로 인해 단백질을 만드는　것만이 유전자이며, 알엔에이는　단순히 유전정보를 전달하는　구실을 한다는　기존　개념을 수정하지 않을 수 없게 됐다고 전했다.

도쿄/박중언 특파원 [e-mail]