이코노미스트 “박 대통령, 지금 물러나야 약간의 품위라도 지킬 것”

“국회에 퇴진 조건 요구는 지연 전술”
“4월 퇴진은 분노한 민심 달랠 수 없어”

영국 경제 주간 <이코너미스트>가 3일(현지시각) 박근혜 대통령의 즉각 사임이 한국의 민주주의에 좋을 것이라고 주장하는 기사를 내보냈다. <이코노미스트> 웹사이트 갈무리

박근혜 대통령의 국정농단 사건과 그의 퇴진을 요구하는 촛불 시위에 대한 외신 보도가 잇따르는 가운데, 영국 경제주간 <이코노미스트>가 3일(현지시각) ‘왜 박근혜는 사임해야 하는가’라는 제목으로 한국 상황을 진단하고 대통령 사임의 당위성을 설파했다. 앞서 지난달 29일에는 영국 <파이낸셜 타임스>가 사설에서 “박근혜 대통령은 나라를 먼저 생각하라”며 즉각 사임을 권유한 바 있다.

<이코노미스트>는 이날 “박 대통령은 몇달동안 표류하고 있는 나라에 더는 폐를 끼치지 않아야 할 의무가 있다”며 “박 대통령이 국회에 퇴진 조건을 설정해달라고 요구하는 건 결국 고통만 연장시키는 의심스런 지연 전술로 보이며, 한국에 불필요한 해만 끼칠 것”이라고 지적했다. 잡지는 또 “대통령 지지율은 불과 4%로, 한국인은 (그의) 유·무죄를 떠나 질려버렸다”며 “박 대통령이 지금 같은 재앙에서 벗어날 길은 없지만, 지금 서커스를 끝내면 약간의 품위는 지킬 수 있을 것”이라고 꼬집었다.

3일 오후 서울 광화문광장에서 열린 ‘박근혜 대통령 퇴진 요구’ 6차 주말 촛불집회에 참가한 시민들이 횃불을 들고 청와대 방향으로 행진하고 있다. 연합뉴스

6주째 이어진 대규모 촛불 집회에 대해서도 외신들은 높은 관심을 보였다. <아에프페>(AFP) 통신은 3일 서울 광화문 집회에 나온 한 시민이 “더 이상 박 대통령이나 새누리당 말을 한마디도 믿지 않는다. 대통령이 법을 존중하지 않는데 어떻게 자녀들에게 법을 존중하라고 말할 수 있겠나”라고 말했다며, “박 대통령의 ‘4월 퇴진’도 거리로 쏟아져나온 시민들을 달래지 못할 것”이라고 내다봤다. <에이피>(AP) 통신은 “세월호 참사 유가족 일부는 수시간 동안이나 청와대 근처에서 박 대통령 ‘사임’을 넘어 ‘체포하라’고 외쳤다”고 전했다.

외신들이 ‘박근혜 게이트’에 큰 관심을 갖고 ‘사임’까지 주장하는 것에 대해 김서중 성공회대 교수(언론학)는 “민주주의 국가에서 가장 큰 권한을 위임받은 대통령이 신뢰와 자격을 상실한 상태에서 ‘정상 국가’라면 국민의 뜻으로 민주 질서를 회복하는 게 옳다는 시각을 밝힌 것으로 본다”고 말했다. 그는 또 “외신들은 폭발적인 민심의 분출이 수백만명이 모인 평화적 집회로 나타나는 것도 ‘직접 민주주의의 저항권’의 놀라운 실현으로 주목하고 있다”고 덧붙였다.

조일준 기자 [e-mail]