트럼프 “김정은 안 만나…다른 방식으로 이야기할 수도”

방한 때 북-미·남-북-미 정상회담 가능성 부인
북한과의 다양한 소통 방식과 의지 천명

도널드 트럼프 미국 대통령이 주요 20개국(G20) 정상회의에 참석하러 나선 길에 26일 중간 급유지인 알래스카 엘멘도르프기지에서 장병들의 환영을 받고 있다. 로이터 연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령은 29~30일 한국 방문 기간에 김정은 북한 국무위원장을 만나지 않을 것이라고 확인했다. 그러면서도 ‘다른 방식’을 통한 대화는 있을 수 있다고 했다.

트럼프 대통령은 일본 오사카에서 28~29일 열리는 주요 20개국(G20) 정상회의 참석과 이어진 방한을 위해 26일(현지시각) 백악관을 출발하면서 이렇게 밝혔다. 그는 기자들이 ‘김정은과 만날 것이냐’고 묻자 “나는 다른 많은 사람과 만날 것이다. 그와는 아니다”라고 말했다. 김 위원장과의 ‘깜짝 만남’은 없을 것이라고 확인한 것이다. 24일 미국 행정부 고위 당국자도 북-미 정상이 만날 계획은 없다고 밝혔다.

트럼프 대통령은 “그러나 나는 다른 방식으로 그와 얘기할지도 모른다”고 덧붙였다. 그러면서 “여러분이 알다시피 나는 주요 20개국 정상회의를 마친 뒤 한국으로 갈 것이고, 거기서 하루 정도 있을 것”이라며 “여러 다른 나라들과 많은 만남들이 계획돼 있다”고 했다.

트럼프 대통령이 언급한 ‘다른 방식’을 두고 다양한 해석이 나왔다. 추가적인 정상 간 편지 교환이나 향후 실무 또는 고위급 협상을 염두에 둔 것일 수도 있고, 한-미 정상회담 및 비무장지대 방문에서 내놓을 대북 메시지를 가리키는 것일 수도 있다. 한 외교 소식통은 “직접적인 정상회담이 전부는 아니라는 의미지, 특정한 방식을 염두에 둔 발언으로 보기는 어렵다”고 해석했다. 트럼프 대통령의 발언은 미국이 다양한 채널과 형식으로 북한과 소통을 이어가려 한다는 점을 거듭 드러낸 것으로 풀이된다.

워싱턴/황준범 특파원 [e-mail]