코로나로 대나무 못구해…캐나다 판다, 중국으로 돌아간다

캘거리동물원, 2마리 반환 결정
매일 먹을 대나무 40킬로 못구해

자이언트 판다. 위키미디어 코먼스 제공

캐나다 동물원이 자이언트 판다 2마리를 중국에 돌려보내기로 했다. 코로나19로 판다 먹이인 신선한 대나무를 구하기 어려워진 탓이다.

13일 <사우스차이나모닝포스트> 보도를 보면, 그동안 중국에서 직접 대나무를 공수해 판다를 먹이던 캘거리 동물원은 비행편이 끊기면서 대나무를 구할 수 없게 되자 판다를 중국으로 돌려보내기로 했다. 자이언트 판다는 매일 약 40㎏의 신선한 대나무를 먹어야 한다.

동물원은 판다를 먹이기 위해 다른 대나무 공급자를 찾았지만, 잘못 배달되거나 배달이 늦어지고, 공급량도 제한적이었다. 동물원 쪽은 “코로나19 재확산 가능성이 큰 상황에서, 대나무 공급이 원활하게 될 수 없을 것”이라며 “판다를 가능한 빨리 대나무가 풍부한 중국에 돌려보내기로 결정했다”고 밝혔다.

캘거리 동물원의 ‘스타’ 자이언트 판다 얼순과 다마오는 2013년 10년 임대로 캐나다로 왔다. 둘은 토론토 동물원에서 5년 동안 살았고, 2018년 3월 새끼 지아판판, 지아위에위에와 함께 캘거리로 왔다. 2023년 중국으로 돌아갈 예정이었다. 캘거리 동물원장은 “믿을 수 없을 정도로 어려운 결정이었지만, 동물의 건강이 최우선이었다”고 말했다.

쓰촨성의 청두 자이언트 판다 사육 연구기지에 따르면, 17개국에 모두 58마리의 자이언트 판다가 임대돼 있다. 최현준 기자 [e-mail]