‘우편투표 방해 의혹’ 미 연방우체국장 “비용절감 조처, 대선 뒤에”

초과근로 폐지 등 조처가 우편투표 방해 비판 일자
펠로시 의장 “이 정도로 불충분…법안 통과시킬 것”

18일(현지시각) 미 캘리포니아 패서디나의 우체국 앞에서 시위자들이 ’우리의 우체국을 구하자’고 쓴 손팻말을 들고 있다. 패서디나/EPA 연합뉴스

루이 드조이 미국 연방우체국장이 연방우체국(USPS)에 대한 비용 절감 조처를 ‘11월 미국 대통령 선거’ 이후로 보류한다고 밝혔다. 그가 추진하는 비용절감 조처가 미국 대선의 우편투표를 방해한다는 의혹을 받자 한 발 물러선 것이다. 민주당 소속인 낸시 펠로시 미국 하원 의장은 “(이 정도로는) 불충분하다”며 연방우체국에 자금을 지원하는 법안을 통과시킬 것이라고 밝혔다.

미국 대선 결과에 상당한 영향을 끼칠 것으로 보이는 우편투표를 놓고 트럼프 행정부와 민주당의 치열한 싸움이 지속되고 있다.

드조이 국장은 이날 성명을 내어 “선거 우편물에 미치는 영향을 방지하기 위해 선거가 끝날 때까지 (조직 개편) 계획을 중단한다”고 밝혔다. 그는 “나는 이 조직의 성공과 장기적 지속가능성을 확보하기 위해 우체국에 왔다‘며 ”개편을 위한 작업은 선거 이후에 개시할 것“이라고 말했다.

‘트럼프 충성파’로 불리는 드조이 국장은 지난 5월 취임 뒤 비용 절감을 이유로 우편물 정시 도착을 위한 초과근무를 폐지하고, 우편물 고속 분류 기계를 처분하는 조처 등을 취했다.

언론과 민주당은 비용 절감은 핑계일 뿐, 드조이 국장이 트럼프 대통령의 우편투표 반대 방침에 협조한다고 비판했다. 실제 일부 지역에서는 처방약과 프라이머리(예비선거) 관련 우편물의 배달이 지연됐다. 연방우체국은 최근 46개주와 수도인 워싱턴 디시(DC)에 기표한 투표용지가 제때 도착하지 않을 수 있다고 경고해 이런 우려를 증폭시켰다. 연방우체국 감사관은 드조이 국장에 대한 내부 감찰에 나섰다.

드조이 국장은 21일 상원, 24일 하원 청문회에 각각 출석해 증언할 예정이다.

펠로시 의장은 이날 성명을 발표해 “드조이 국장의 발표는 비용 절감 조처의 일부분만 중단한 것으로, 이미 벌어진 피해를 되돌리는 것은 아니다. 유권자들이 올가을 대통령에 의해 투표 권리를 박탈당하지 않을 것이라고 확신하기에는 불충분하다”고 주장했다.

펠로시 의장은 이어 “하원은 이번 주 토요일(22일) (연방우체국 개편 중단 관련 법안) 투표로 전진할 것”이라고 말했다. 법안은 연방우체국에 250억 달러를 지원하고, 드조이 국장의 비용절감 조처를 중단하는 내용인 것으로 알려졌다.

최현준 기자 [e-mail]