거친 언사 오간 1시간 ‘공개 설전’…미-중 고위급회담 ‘팽팽’

알래스카에서 18~19일 바이든 정부 첫 고위급 회담
블링컨 “중국에 대한 깊은 우려 논의할 것”
양제츠 “미국 흑인들 학살당해…민주주의 증진 그만”

18일(현지시각) 미국 알래스카주 앵커리지에서 열린 미-중 고위급 회담에 미국 쪽 제이크 설리번 국가안보보좌관(맨 오른쪽)과 토니 블링컨 국무장관(오른쪽 둘째), 중국 쪽 왕이 외교담당 국무위원 겸 외교부장(맨 왼쪽)과 양제츠 공산당 외교담당 정치국원(왼쪽 둘째)이 참석했다. 앵커리지/AP 연합뉴스

“당신네 정부의 행동들에 대해 우리 동맹들이 깊이 우려하고 있다.”(토니 블링컨 미국 국무장관)

“미국에선 흑인들이 학살당하고 있지 않냐.”(양제츠 중국 공산당 외교담당 정치국원)

18일(현지시각) 미국 알래스카주 앵커리지에서 열린 미-중 고위급 회담에서 양쪽은 시작부터 양보 없는 거친 언사를 주고받았다. 조 바이든 미 행정부 출범 뒤 처음으로 열린 대면 고위급 회담 초반부터 미-중은 험난한 양자 관계를 강하게 예고했다.

19일까지 예정된 이번 회담에는 미국에서 토니 블링컨 국무장관과 제이크 설리번 백악관 국가안보보좌관이, 중국에서 양제츠 공산당 정치담당 정치국원과 왕이 외교담당 국무위원 겸 외교부장이 참석했다. 블링컨 장관은 15~18일 한국과 일본을 방문해 동맹 강화와 중국 견제 의지를 다졌고, 중국은 “핵심 이익을 수호할 것”이라고 결의를 밝힌 채 마주 앉은 것이다. 하지만 언론 카메라를 앞에 둔 채 애초 양쪽에 2분씩 할당된 모두발언 시간은 초반부터 가열되며 한 시간 넘는 공개 설전으로 이어졌다.

먼저 마이크를 잡은 블링컨 장관은 “규칙에 기반을 둔 질서를 대체하는 것은 승자가 독식하는 세계이자 훨씬 더 난폭하고 불안정한 세계일 것”이라며 포문을 열었다. 블링컨 장관은 “미국은 신장, 홍콩, 타이완, 미국에 대한 사이버 공격, 동맹들에 대한 경제적 강압 등 중국의 행동에 대한 우리의 깊은 우려에 대해 논의할 것”이라고 말했다. 중국이 내정 간섭이라며 민감하게 반응하는 사안들이다.

이에 양 정치국원은 신장, 홍콩, 타이완은 중국의 영토라며 미국의 내정 간섭을 단호하게 반대한다며, ‘미국의 민주주의나 잘 챙기라’는 식으로 받아쳤다. 그는 “미국은 국가안보라는 이름으로 정상적인 무역 거래를 방해하고, 일부 국가들에게 중국을 공격하도록 선동한다”고 말했다. 양 정치국원은 “미국 인권이 최저 수준이다. 미국에서 흑인이 학살당하고 있다”며 “미국이 세계에서 민주주의를 증진하는 것을 멈추는 게 중요하다. 미국에 있는 많은 사람들이 미 민주주의에 신뢰를 거의 갖고 있지 않다”고 말했다.

왕이 부장은 미국의 초청으로 알래스카에 왔다면서 새로운 제재를 발표하는 것은 손님을 환영하는 방법이 아니라고 거들었다. 미 정부는 최근 중국 통신회사와 중국, 홍콩 고위관리들에 대해 제재를 발표했다. 중국 쪽의 발언은 15분 동안 지속됐다.

왕 부장의 발언이 끝나고 언론 카메라들이 예정된대로 철수하려 하자 블링컨 장관은 “잠깐 기다려달라”며 기자들을 돌려세운 뒤 재반박했다. 블링컨 장관은 100개 가까운 나라들과 통화했다면서 “미국이 돌아와서 크게 만족한다고 듣고 있고, 또한 당신네 정부가 하는 일부 행동에 대한 깊은 우려도 듣고 있다”고 말했다. 그는 조 바이든 대통령이 부통령 시절 시진핑 중국 국가주석을 만났을 때 “미국에 반대하는 쪽에 내기를 거는 것은 결코 좋지 않다”고 말했다고 환기하면서 “그것은 현재에도 진실이다”라고 말했다.

공개 설전이 끝난 뒤 미 정부 고위 관리는 기자들에게 중국이 모두발언 시간 제한에 관한 룰을 어겼다며 “중국이 내용보다는 공개적인 보여주기에 초점을 두고 온 것 같다”고 말했다.

중국도 반발했다. <중국중앙방송>은 중국 대표단 관계자의 말을 따 “미국 쪽이 모두발언 때부터 예정된 시간을 훨씬 초과했으며, 중국의 대내외 정책에 대한 불합리한 공격에 나섰다”며 “이는 손님을 응대하는 올바른 자세가 아니며, 외교적 관례에도 어긋난다. 이에 따라 중국도 엄정한 대응을 했다”고 전했다.

미-중은 이날 두 차례, 19일 한 차례 등 모두 세 차례 회담을 벌인다. 미 정부 관계자는 이번 회담은 미국이 그동안 중국에 대해 공개적으로 밝혀온 것과 직접 만나서 전하는 메시지가 같다는 것을 보여주기 위한 것이라고 최근 기자들에게 설명했다. 이번 회담이 미-중 정례적 대화의 시작도 아니며, 공동성명이 나오지도 않을 것이라고 이 관계자는 덧붙였다.

워싱턴 베이징/황준범 정인환 특파원 [e-mail]