‘오염수 현장 취재’ 한겨레·MBC만 쏙 뺀 도쿄전력

후쿠시마 제1원전 부지 탱크에 보관 중인 방사성물질 오염수. 연합뉴스

도쿄전력이 후쿠시마 제1원전 오염수 바다 방류를 코 앞에 두고 일본 주재 외신을 상대로 현장 취재를 제안하면서, 한국 신문 지상파 방송 등에선 <한겨레>와 <문화방송>(MBC)만 배제했다. 한국에서 이 문제를 가장 비판적으로 보도해 온 두 언론사만을 콕 집어 제외한 꼴이어서, 일본 정부와 도쿄전력이 오염수 방류를 강행하며 주장한 투명한 ‘정보 공개’ 약속이 지켜질지 논란이 이어질 것으로 보인다.

도쿄전력은 지난 7일 일본 주재 외신의 취재를 지원하는 일본포린프레스센터(FPCJ)를 통해 21일 오전 10시부터 오후 5시까지 후쿠시마 원전의 오염수 방류 설비를 안내하는 현장 취재를 진행할 예정이라며 신청서를 제출해 달라는 전자우편을 보내왔다. 방사성 물질을 제거하는 다핵종제거설비(ALPS), 오염수를 바다로 내보내는 해저터널 등을 둘러볼 수 있게 취재 기회를 제공한다는 내용이었다. <한겨레>를 포함해 다수의 도쿄 특파원들이 신청서를 냈다.

프레스센터가 닷새 뒤인 12일 선정 결과를 통보한 언론사를 분석해 보니, 한국의 경우 신문사·통신의 경우 6곳이 신청서를 냈고 <한겨레>만 탈락했다. 지상파 방송사 3곳 중에는 <문화방송>만 선정되지 못했다. 외신을 대상으로 한 후쿠시마 원전 취재는 코로나19 팬데믹이 끝난 뒤, 이번이 세 번째다. 지난해 11월과 올 2월 시행된 현장 취재 땐 여러 한국 언론사가 신청서를 냈지만, 각각 1개사만 선택됐다. 앞선 두 번의 현장 취재에 참여했던 한국 언론사 2곳은 이번에도 취재 기회를 얻었다.

취재의 형평성 등 선정 기준에 심각한 문제가 있다는 <한겨레>의 질의에 프레스센터 관계자는 “어떤 언론사를 선정할지는 주최자인 도쿄전력이 결정한다”고 말했다. 도쿄전력에 선정 기준을 물었지만, 20일 오후 현재까지 회신이 이뤄지지 않고 있다. 도쿄전력은 개별 언론사에 일일이 선정 기준을 밝히지 않을 방침으로 알려졌다.

기시다 후미오 일본 총리는 지난 12일 윤석열 대통령과 만남에서 “일본의 총리로서 해양 방출의 안전성에 대해 만전을 기하면서 한국 국민의 건강이나 환경에 악영향을 주는 방출은 하지 않겠다”고 말했다. 이런 약속을 하면서도 안전성 확인을 위한 정보 공개의 기본인 비판 언론의 현장 접근을 막은 셈이다. 주일 한국대사관 관계자는 “일본 외무성과 도쿄전력을 통해 상황을 파악하고 있다”고 밝혔다.

도쿄/김소연 특파원 [e-mail]