통일교 일본 회장, 사죄 기자회견 방침…피해 배상 공탁 추진도

아베 신조 전 총리가 통일교 단체인 천주평화연합과 세계평화통일가정연합이 2021년 9월 경기도 가평군 설악면 청심평화월드센터에서 공동주최한 ‘신통일한국을 위한 싱크탱크 2022’ 출범식에 이은 희망전진대회에서 영상으로 기조연설을 하는 모습. 천주평화연합 제공

일본에서 해산 명령이 청구된 세계평화통일가정연합(통일교) 일본 교단쪽 회장이 사상 처음으로 피해자들에게 사과 의사를 밝힐 방침인 것으로 전해졌다.

아사히신문은 6일 “조만간 고액 헌금 등의 피해를 호소하고 있는 전직 신자 등에게 다나카 도미히로 (통일교 일본 교단) 회장이 사죄를 표명하는 기자회견을 열 방침”이라고 보도했다. 하지만, “교단은 법적 책임은 인정하지 않고 있다”면서 “신자들에 대한 지도가 미흡했다는 감독 책임을 언급할 것으로 보인다”고 덧붙였다. 기자회견이 이뤄지면 아베 신조 전 총리의 사망으로 통일교 문제가 불거진 이후 첫 사과가 된다. 기자회견은 7일로 거론되고 있다.

통일교는 피해자 배상을 목적으로 100억엔(약 868억원)을 일본 정부에 공탁하는 방안도 추진하고 있다. 엔에이치케이(NHK) 방송은 통일교 관계자를 인용해 “피해 신자들의 보상이 필요할 경우를 생각해 최대 100억엔을 일본 정부에 맡길 것”이라고 보도했다.

피해 배상 공탁은 최근 일본 국회가 해산 명령이 청구된 통일교가 재산을 빼돌릴 가능성이 있다며 대책을 추진하는 과정에서 나온 것이다. 일본 국회는 통일교가 해산 명령 청구를 수용할 수 없다는 입장인 만큼, 피해자들에 대한 배상에 나서지 않을 수 있다고 본다. 고액 헌금 등 피해를 당한 신자 약 120명은 총 40억엔(약 350억원)의 배상을 통일교에 요구했으나, 교단 쪽은 조직적인 관여를 하지 않았다고 주장해 대화가 제대로 이뤄지지 못하고 있다. 아사히신문은 “(통일교 쪽이) 사죄나 자금을 내겠다는 것은 법원의 해산 명령 심리에서 유리한 여론을 만들겠다는 의도이거나 신자 이탈을 막는 목적이 있다”고 강조했다.

일본 정부는 통일교가 공공복지에 현저하게 해를 끼쳤다며 지난달 도쿄지방재판소에 해산 명령을 청구했다. 법원은 일본 문부과학성과 교단 양쪽의 주장을 듣고 해산을 판단하게 된다. 일반 재판과 마찬가지로 3심제로 최고재판소(대법원)까지 다툴 수 있어 해산까지는 시간이 걸릴 전망이다.

도쿄/김소연 특파원

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