배부른 회사, 배고픈 일본 노동자

월급 97년 이후 계속 하락
일해도 가난한 ‘워킹푸어’ 늘어

오노 와키(가명·31)는 가나카와 현의 자동차제조회사에서 한때 파견사원(비정규직 노동자)으로 근무했다. 시간당 1200엔(약 9300원)을 받고 아침 8시부터 오후 5시까지 일했다. 1주일에 한 번씩 저녁 8시부터 다음날 아침 5시까지 밤샘 작업도 했다. 일주일에 하루만 쉰 그의 한 달 월수입은 20만엔이었다. 그러나 그가 실제 손에 쥔 월급은 10만엔 정도에 불과했다. 직장에서 가까운 파견회사의 기숙사에서 생활하던 그는 기숙사 비용 5만엔을 포함해 수도·전기요금 등 각종 공과금을 내야했기 때문이다.

그러나 그는 이런 일자리에서마저 쫓겨나고 말았다. 어느 날 40도가 넘는 고열에 시달리고 기침이 끊이지 않았음에도 파견회사로부터 “마스크 쓰고 일을 하라”는 독촉을 받고 며칠 동안 계속 일하다 쓰러졌다. 그 뒤 “이제 필요 없다”고 해고통보를 받고 기숙사에서 쫓겨났다. 그는 새로운 아파트를 빌릴 비용도 없었다.

지난해 9월 일본의 진보적 시사주간지 <주간 금요일>에 실린 오노의 경우는 아무리 열심히 일을 해도 정상 생활을 제대로 유지할 수 없는 ‘워킹 푸어’(일하는 빈곤계층)의 사례를 잘 보여준다. 미국의 일간지 <월스트리트저널>도 최근 일본의 대기업은 전후 최대의 경기확대 속에 5년 연속 수익을 올리면서도 그 과실을 그들의 종업원들과 나누지 않고 있다고 꼬집었다.

일본 기업들은 종업원들의 월급을 올리는 대신 격화하는 경쟁에서 살아남기 위해 잉여금을 연구개발과 컴퓨터 시스템을 강화하는 데 쓰고 있다. 일본 노동자들의 월급은 1997년 이후 계속 하락하다 2005년 회계년도(2005년 4월1일~2006년 3월31일)에 평균 1% 올랐다. 그러나 이마저도 지난해 11월 기준으로 2006년 초에 비해 도로 1.1% 떨어졌다. 이의 영향으로 일본 전체 경제활동의 절반 이상을 차지하는 소비가 침체하고, 결과적으로 경제성장의 발목을 잡고 있다고 신문은 지적했다.

일본 국세청의 민간 급여실태 조사 결과를 보면, 연간 400만엔 이하의 비율은 2005년 54.8%로 4년 전의 51.9%에 비해 2.9% 포인트 증가한 것으로 나타났다. 가계 소득 감소는 파트타임 노동자, 파견·계약사원 등 비정규직 노동자의 증가와 관련이 있다. 10년 전 21%였던 비정규직 노동자는 지난해 9월 현재 33.4%로 크게 늘어났다. 2005년 정규직이 1년새 36만명이 준 대신 비정규직은 69만명이나 늘었다.

일본의 최대 노동단체인 렌고가 올해 춘투에서 처음으로 파트타임 노동자의 시간당 최저임금 목표를 ‘1000엔’으로 내세운 것도 비정규직과 정규직의 격차가 심화되고 있는 현실을 반영한 것이다.

도쿄/김도형 특파원 [e-mail]