일본 방위상 원폭 정당화 발언…아베 ‘설상가상’

규마 장관 “어쩔 수 없다고 생각해”
선거 대형 악재로

오는 29일 참의원 선거를 앞두고 인기하락에 부심하고 있는 아베 신조 일본 총리에게 또 하나의 대형 악재가 등장했다.

규마 후미오 방위상은 지난달 30일 지바현 레이타쿠대학 강연에서 나가사키 원폭투하에 대해 “그것으로 전쟁이 끝났기 때문에 어쩔 수 없다고 생각한다”고 원폭투하를 당연시하는 발언을 했다.

규마 방위상은 “승전을 알고 있으면서 원자폭탄까지 사용할 필요가 있었느냐는 지적이 지금도 있지만 국제정세, 전후의 점령상태 등으로 보면 그것도 선택 방안이 될 수 있었다는 점도 머릿속에 넣어 가면서 판단하지 않으면 안 된다”고 언급했다. 규마 방위상은 “그렇게 하면 일본도 반드시 항복을 하고 소련의 참전도 막을 수 있을 것이라는 생각에서였다”며 “잘못했으면 홋카이도까지 소련에 빼앗겼을 것이다”라고 덧붙였다.

그는 파문이 확산되자 1일 “피해자를 가볍게 본 듯한 인상을 줬다면 죄송하다. 지금부터는 강연에서 한 듯한 발언은 하지 않겠다”며 사죄의 뜻을 밝히고 사실상 앞의 발언을 취소했다.

그러나 그의 원폭 정당화 발언은 당장 강한 반발을 사고 있다. 민주·공산·사민당 등 야당과 원폭피해단체는 일제히 아베 총리에게 규마 방위상의 파면을 요구하고 나섰다. 민주당의 간 나오토 대표대행은 “방위상으로서 적절하지 못한 발언”이라며 “원폭투하 그 자체를 용인하는 자세는 일본의 주장과 모순된다”고 비난했다. 일본원수폭피해자단체협의회 야마구치 센지 대표위원은 “나가사키, 히로시마에 떨어진 원폭으로 비참한 상황을 겪은 사람이 얼마나 많은지 아는가”라며 “1996년 국제사법재판소의 권고의견에서처럼 원폭투하가 국제법에 위반된다는 점을 방위상은 모르는가”라고 분노를 드러냈다.

아베 총리는 이날 저녁 기자회견에서 “원폭 피폭국으로서 부끄러운 점도 있었다는 것을 말하기 위한 것이었다고 듣고 있다”며 “핵을 근절하는 것이 일본의 사명이다”라고 파문 확산을 차단하고 나섰다. 도쿄/김도형 특파원 [e-mail]