후쿠다 ‘임금인상 투쟁’ 선봉장?

“국민에게 이익 환원해야”…소비 촉진·경제 활력 명분
“지지율 만회 포석” 분석…기업쪽 경쟁력 고려 소극적

“지금이야말로 개혁의 과실이 국민과 가계에 급여로 환원돼야 할 때다.”

후쿠다 야스오 일본 총리가 6일 이메일 매거진을 통해, 임금 인상의 필요성을 강력히 촉구했다. 후쿠다 총리는 “일본 경제는 대기업을 중심으로 최고의 이익을 올리고 있다”며 “개혁의 고통을 감내하고 애를 쓴 국민들의 노력 덕분”이라고 말했다. 그는 이어 “급여 인상의 필요성에는 경제계도 공감하고 있을 터”라며, 급여 인상이 소비를 늘려 경제 전체에 기여하므로 기업에도 도움이 된다는 점을 강조했다.

일본 총리가 전통적 임금협상 시기인 ‘춘투’ 기간에 노동자 편에 서서 공개적으로 임금 인상을 외치는 것은 매우 이례적이다. <도쿄신문>은 원유와 곡물 가격의 급등으로 인한 식료품·일상용품 등 생필품의 가격 인상이 가계를 압박하고 있기 때문에, 그에 따른 불만이 정부 비판으로 이어지는 것을 피하겠다는 목적이 있는 것으로 보인다고 풀이했다. 자신의 지도력 부족 등으로 내각 지지율이 30% 수준까지 떨어지자, 후쿠다 총리로선 불만 달래기 조처가 시급한 실정이다.

일본 상장사들이 전후 최장의 경기확대 국면을 타고 몇년째 수익 최고치를 갱신해와 임금 인상 여력이 충분하다는 점도 한몫하고 있다. 대기업의 이익을 대변하는 게이단렌(경단련)도 개인소비 촉진을 위한 임금 인상에 적극적이다.

그러나 상당수 기업들이 △미국의 경기 침체 △원자재값 폭등 △엔 강세 등을 이유로 임금 인상을 머뭇거려, 후쿠다 총리의 당부가 성과를 거둘지는 미지수다. 막대한 흑자를 기록 중인 도요타와 혼다 경영진도 지난해 수준인 기본급 1천엔 안팎의 인상을 제시해 노조 쪽의 요구와는 큰 차이를 보이고 있다. 일본 대기업들은 육아 지원, 시간외수당 인상 등에는 적극적이지만, 기본급 인상에는 신중하다고 <니혼게이자이신문>이 지적했다.

도쿄/김도형 특파원 [e-mail]