일 외무성, ‘질문 사전통제’ 안되자 한국기자 회견 일방취소

외무관료 조직적 저항 관측도

일본 정부가 하토야마 유키오 총리의 방한(9일)을 앞두고 8일 오후로 예정됐던 도쿄 주재 한국 특파원들과의 일본 총리 기자회견을 돌연 취소하는 소동을 벌였다.

외무성은 7일 밤 전화와 이메일을 통해 총리관저의 통보사항이라며 “하토야마 총리가 예산편성 협의와 태풍 대책으로 너무 바빠 기자회견을 하지 못하게 됐다”고 특파원들에게 일방적으로 통보했다. 이번 기자회견은, 일본 정부가 총리 방한에 앞서 먼저 제안한 것으로 바쁘다는 이유로 갑자기 회견 자체를 취소한 것은 매우 이례적이다.

외무성은 인터뷰 추진과정에서 사전에 민감한 질문을 제어하고 참가 인원을 자의적으로 조정하려 드는 등 비상식적인 행동을 해 빈축을 샀다. 외무성은 지난 5일 “하토야마 총리가 18일 오후 한국 특파원과 합동인터뷰를 할테니 참석자 명단과 질문서를 보내달라”고 요청했다. 이에 따라 특파원들은 6일 참석을 희망하는 15개사 기자 명단과, 30분으로 예정된 짧은 인터뷰 시간 속에 하토야마 총리에게서 성의있는 답변을 얻기 위해 질문내용을 미리 취합해 외무성에 보냈다. 그러나 외무성은 7일 오전 기자들의 애초 질문서 대신, 일본 정부가 수정한 질문서 내용대로 질문해줄 것을 요구했다.

또한 총리 관저의 회견장소가 협소하다는 이유로 애초 특파원단 전원 참석 약속을 깨고 참석인원을 6명으로 제한하겠다고 주장했다. 이에 특파원들은 7일 논의를 거쳐 외무성의 수정 질문내용에 대해 “애초 질문 원안에서 크게 왜곡된 것은 없지만 이는 기자 직업윤리에 관한 문제이고 사전검열로서 이해될 수 있다”고 거부 뜻을 분명히 했다. 참석인원 제한에 대해서도 “장소가 협소하다면 특파원들이 불편해도 참겠다”며 애초 약속대로 전원참석 보장을 요구했다.

2007년 2월 후쿠다 야스오 당시 총리가 이명박 대통령 취임식 참석을 앞두고 실시한 기자회견에서도 일본 쪽은 한국 특파원들의 질문내용을 수정하지 않았으며, 참석자 수도 제한하지 않았다.

이번 기자회견 취소 소동은 과거사 문제에 대해 전향적인 자세를 보이고 있는 하토야마 총리의 인터뷰 자체를 탐탐치않게 여기는 외무성 관리들의 조직적 저항이 작용한 게 아니냐는 관측도 제기되고 있다. 실제 외무성의 한 관리는 기자회견 준비 책임을 맡은 한 기자에게 “질문내용이 까다롭다”고 불만을 토로하고, “외무성이 요청한 내용대로 하지 않을 경우 한국기자들이 회견을 보이콧할 것이냐”고 묻기도 했다. 익명을 요구한 한-일 관계 전문가는 <한겨레>와 통화에서 이번 소동에 대해 “오카다 가쓰야 외상이 취임 이후 각종 외유로 밖으로 돌아다니다보니 외무성을 장악하지 못한 결과로 보인다”고 말했다.

도쿄/김도형 특파원 [e-mail]